— Все будет хорошо, Сань! — уверенно произнес друг.

Я немного повернул голову, посмотрел на Вадима. В груди разлилось теплое чувство. Странно. Беспокоится. Хорошо, когда есть такие люди. Значит, ты еще нужен кому-то в мире. Вдвойне хорошо, когда беспокоятся искренне. А друг честен, я чувствовал.

— Знаю, — ответил я, постарался сделать голос помягче. — Вадь!

— Что? — спросил ученик волхва.

— Остынь, — посоветовал я, вымученно улыбнулся. — Мне просто надо немного прийти в себя, осознать.

— Точно? — с подозрением осведомился Вадим. — Тебе досталось на орехи.

— Да, — кивнул я. — Но и не такое переживал. Выдержу. Лучше скажи — где Соня?

— Не знаю, — ответил друг, пожал плечами. — Исчезла после того, как вместе с остальными ведьмами принесли тебя и других магов. Но скорее всего, отправилась с ковеном на какой-нибудь шабаш. Вообще большая удача, ведьмы подсобили во второй раз. Ты же знаешь — легкомысленные существа. Та же Соня думала о деле, сдерживала собственную сущность. Но как только получила свободу, упорхнула. А тебе-то что?.. А-а-а… Кажется догадываюсь. Сань, я же говорил!..

— Уже забыл, — хмыкнул я, небрежно махнул рукой. — Не беспокойся.

— Сделаю вид, что поверил, — парировал Вадим. Подмигнул, широко улыбнулся. — Не кисни!..

— Не буду, — пообещал я, выдавил на губах кривоватую улыбку.

Некоторое время сидели и молчали. Рядом бродили маги, переговаривались, поглядывали в нашу сторону настороженно и хмуро. Из лесу вышли несколько спецназовцев. Принялись снимать броню, разводить огонь под котелком. Пару раз серым меховым клубком прокатился Елистрат. Спешил по своим домовячим делам, изображал бурную деятельность… Вадим вздыхал, пожимал плечами, ерзал на бревне. Наконец, не выдержал. Встал, несколько виновато развел руками.

— Извини, Сань. Пройдусь. Дед куда-то запропастился. Ведь должен позаниматься с ребятами. Среди магов много скептиков. Если не убедить, попробуют сбежать, наломают дров.

— Да, ты прав, — ответил я. — Агитация и внушение — лучшее оружие.

— Наши методы в ином, — поморщился друг. — Правда, предельная честность! Ничего более. Нельзя пользоваться чужим оружием. Иначе будем ничуть не лучше Старейшин.

— А-а-а… — протянул я, покивал. — Верно… да-да, предельная честность.

Вадим глянул на как-то странно, помрачнел. Покачал головой, сказал с затаенной мольбой:

— Санька! Выбирайся из депрессии, пожалуйста! Ты нам нужен! Да, понимаю — тебя гнетет отсутствие силы. Но даже обычный человек способен на многое. Если возьмется за ум, найдет решение. И ты тоже можешь, я в тебя верю!