— Хорошо, Вадь, — покорно согласился я, выдержал взгляд друга. — Постараюсь. Ведь мы победили?!

— Победили, Сашка! — с воодушевлением воскликнул ученик волхва, кивнул на группу магов. — Еще и как победили! За нами правда. За нами Русь. А на своей земле мы сильнее!

Вадим сжал кулаки, словно сдавливал горло проклятых змеюк-басурман. Сурово сверкнул глазами. Развернулся и направился в лес.

Я вновь откинулся на стену избушки, закрыл глаза. Тихо и успокаивающе шумел лес, по подоконнику стучали последние капли. Совсем рядом раздавались шаги, громкие разговоры, смех и возгласы. Но я был уже далеко от реального мира, погрузился в невеселые мысли. Сердце кольнуло, в груди появилось жжение. Я вжал голову в ложбинку между бревнами. Внезапно захотелось закричать. Просто так, без причины. Но я сдержался. Резко выпрямился, мотнул головой и с хрустом сжал кулаки.

«Храмовцев» прибавилось. Одни разжигали костер, другие возились с аппаратурой, третьи облачались в костюмы и готовились к дежурству. Вадим вернулся, помогал бойцам с кострищем, таскал поленья. Перед избушкой царила привычная суета. А на дальней стороне прогалины полукругом сидели маги. Перед ребятами прохаживался волхв, с улыбкой на губах рассказывал, объяснял. Носители Тотемов внимали с открытыми ртами, переглядывались. И видно — даже самые недоверчивые проникались спокойными речами. В глазах возгорался праведный гнев, лица светлели.

Я размял ноги, помахал руками. Быстро сбегал в избу и захватил лук, колчан со стрелами. На пороге остановился. Еще колеблясь, окинул взором подворье.

— На охоту, Сашка? — спросил смутно знакомый спецназовец. Снял тяжеленный панцирь, принялся возиться с винтами и застежками экзоскелета. На секунду отвлекся, подмигнул и улыбнулся.

— Ага, — подтвердил я, потрусил стрелами в берестяном колчане. — Надо ж мясо добывать. Вас вон сколько…

— Так мы же привезли припасов! — с недоумением возразил парень. Закончил с винтами, снял нарукавники и прорезиненную рубаху. Глянул с интересом, поскреб небритую щеку.

Я развел руками, медленно спустился с крыльца.

— А свежина?..

— Умеешь убеждать, — засмеялся боец. — Так может винтовку дать? Чтоб браконьерил профессионально?

— Не надо, — небрежно отмахнулся я, попятился. Опять тряхнул колчаном. — Мне так привычнее, наловчился. А с железякой тяжело. К тому же подстрелю или нет, неизвестно. А громыханием распугаю зверушек — точно.

— Дикарь! — захохотал парень, с презрением махнул рукой. — Ладно, настаивать не буду. Развлекайся!

Пока любопытный боец не вздумал увязаться следом, я свернул за угол. В три прыжка преодолел подворье и юркнул в кусты. Лишь тут остановился, с тревогой оглянулся — не заметил ли кто. Однако повезло. Маги и Велимир увлеклись разговором. Волхв продолжал рассказывать, наставлял. Чародеи слушали затаив дыхание, даже не шевелились. Спецназовцев же отвлекло появление Данилова. Майор сразу взревел дурным голосом. Оплеухами и зуботычинами принялся наводить порядок среди подчиненных.