Семеро офицеров «Хищника» собрались в небольшом конференц-зале. Ровные ряды кресел с небольшими столешницами для заметок и с экранами, а также система проекторов и кафедра в торце помещения всегда напоминали Кристенсену лекционную аудиторию – а теперь впечатление это лишь усиливалось многочисленными свободными местами, из-за чего зал казался опустошенным. Впрочем, все и так игнорировали сидячие места, собравшись подле большого пластикового стола, на котором собирались все присланные с остальных кораблей ситуационные рапорты. Светловолосый навигационный офицер манипулировал установленным на столе компьютером, соединенным с проекторами, а Риччи из тактической секции, с виду напоминающий чиновника, проверял что-то на принесенном датападе – правила секции запрещали пересылать оперативные данные по внутренней сети корабля за территорию мостика, а потому ее офицеров всегда можно было опознать по принесенным личным компьютерам. Несколько человек курили, беззастенчиво игнорируя запретительные знаки над обоими выходами.

Также по очереди оживали конференционные проекторы, генерируя образы остальных вызванных на совещание офицеров.

Первым, как всегда, появился командор-лейтенант Моралес. Командир «Змея», тридцатипятилетний мужчина со смуглым худощавым лицом и внимательным взглядом черных глаз, вызывал мысли об охотящемся диком коте. Природная харизма и невероятный самоконтроль помогли ему занять высокое положение в довольно молодом возрасте, и все пророчили ему быстрое продвижение по служебной лестнице. И хотя в конференц-зале «Хищника» должны были собраться многие, именно его присутствию Кристенсен радовался больше всего. Почти сразу рядом с ним материализовалось голо навигационного офицера «Змея», блондинки с крепкой, без малого квадратной челюстью и с резкими чертами лица.

Потом один за другим объявлялись командиры транспортников – сперва темнокожий Гюнтер с «Белфаста», потом Богуславский с «Альбиона», улыбающийся Нимнинен и нервно осматривающийся Дешамп. Все.

Его люди.

Командир «Хищника», сидевший во главе стола, откашлялся. По подчиненным разлилась волна тишины. Ожидающие взгляды обратились к Кристенсену.

– Это собрание, – начал негромко командор, – проводится, чтобы принять решение о наших дальнейших действиях, о курсе, а также – чтобы оценить вероятные потери. Мы получили рапорты от всех кораблей, а потому можем сказать, что у нас есть полная информация о конвое. Как наверняка все вы знаете, во время последнего прыжка мы потеряли «Баньши». Со времени прыжка мы безрезультатно пытались установить связь, но корабль не удалось зафиксировать ни на радаре, ни другим способом. На текущий момент можем считать «Баньши» потерянным и не влияющим на дальнейшую судьбу соединения. Хорошая новость – транспортные суда в удовлетворительном состоянии, по крайней мере, на уровне генераторов, двигателей и систем жизнеобеспечения. Исключением является «Тоскания»… Лейтенант Вери?