– Они… погибли? – в ужасе прошептал Эдуард.

– Ты сам видел, как поступает Черный Трон, если считает претендента недостойным…

Кулаки молодого рыцаря сами собой сжались.

– Вы убили их! Убили двух маленьких девочек! – выкрикнул он.

– Именно так собирался поступить и твой хваленый сэр Анжел, – пожал плечами Вик. – Это он нашел их, не мы. И окажись Верфь в его руках – точно так же попытался бы посадить на Черный Трон. И с точно тем же результатом.

– Ты знаешь о планах сэра Анжела? – опешил молодой рыцарь.

– Несколько раз лично обсуждал их с ним, – небрежно бросил драконий всадник.

– Так значит… – догадка озарила мозг внезапно. – Так значит, ты и есть тот самый шпион в драконьей крови, о котором он говорил?

– Не берусь судить, о чем он говорил, но не стану скрывать: я поддерживал с ним контакт. Как и с главарями нескольких других, менее крупных групп мятежников.

– И… Это ты навел Драконов на Убежище?

– Тянуть дальше было нельзя, – развел руками Вик. – Тьма идет – и это не просто слова. Нам нужна Верфь. Нужна принцесса. То, что ее тогда не оказалось в Убежище, весьма досадно. Но дело начато, и необходимо его завершить. Отдай нам Александру, Эд! – потребовал он, подавшись внезапно вперед – так, что едва не сбил стоящую на столе бутыль. – Отдай – и получишь взамен полную амнистию за все, что творил все эти годы. За Аннау. За Бор. За Кар. Хочешь – встанем против Тьмы плечом к плечу, как прежде. Хочешь – продолжишь возить в карете своих жирных разгильдяев. А ее ждет Черный Трон. Это ее судьба, от нее ей все равно не уйти!

– Да провались ты в хаос со своей амнистией! – не выдержав, Эдуард вскочил на ноги. Вик остался сидеть, лишь поднял глаза на единокровного брата. – Плечом к плечу, говоришь? После всего того, что Владыки сделали с Королевством? С рыцарством? С… Еленой?! Хочешь ее судьбы Александре?

– Елена сама сделала свой выбор, – вот теперь драконий всадник больше не улыбался. И еще – Эдуард заметил – он не назвал Елену Эль, как непременно сделал бы раньше – я здесь не при чем!

– Да как ты можешь так говорить?! – молодой рыцарь сам удивлялся, почему до сих пор не бросился на собеседника, обнажив клинок. – Ты… Ты же любил ее! И спокойно отдал в лапы Владык?

– Нельзя никому отдать того, чего не имеешь, – лицо Вика побледнело, голос же продолжал звучать ровно, словно механический. – Великая Герцогиня Ан, Хранительница Гнезда, законная супруга сэра Теодора, наследника барона Борского – мы же о ней говорим? – никогда мне не принадлежала.

– Сколько продлился тот брак? Да и был ли он вообще консумирован? Сэр Теодор погиб в стычке с Чужими через неделю после церемонии!