Боли не было – только холод, мохнатым пауком сбежавший по спине от шеи к пояснице, и безотчетный страх, заставивший сердце сжаться, но тут же отпустивший. В этот же момент на пульте перед Троном один за другим загорелись экраны.

Виктор внизу поднял руки и зааплодировал. Помедлив, к нему присоединились оба «серых».

– Получилось! – воскликнул один из них. – Мои поздравления, «крыло» Виктор.

Тем временем второй сделал шаг вперед, поднялся по ступеням постамента слева от Саши, и девочка, решившая, было, его игнорировать, почувствовала, как в плечо ей вонзилась острая игла – точно так же, как тогда, в вездеходе.

40

40

Эдуард

Несмотря на то, что больше ему ни разу не довелось встретить ни леди Александру, ни еще хоть кого-то из заключенных, прогулки в тюремном дворе оставались для Эдуарда единственной радостью в его нынешнем унылом, беспросветном существовании, поэтому, когда сегодня вместо свежего воздуха охранник препроводил его в комнату, немногим большую родной камеры, узник не мог не испытать горького разочарования. А вот появлению Виктора, явившегося вскоре, молодой рыцарь ничуть не удивился – в самом деле, кто еще мог оказаться причиной его неприятностей, как не дорогой друг детства.

– Привет, Эд! – проговорил драконий всадник с таким видом, словно они встретились после занятий в сквере близ риторской школы.

– Что с Сашей и Беллой? – спросил вместо приветствия Эдуард.

– Белла – это та асата, которую ты выдавал за свою дочь? – уточнил Виктор. – Вот уж не знаю – правда. Эти ротозеи ухитрились ее упустить. И после того как Владыка Туллий вопреки нашей просьбе – а может, даже и в пику ей – разрешил вылеты с планеты, боюсь, концов уже не сыскать. Ну да космос с ней, с этой твоей Беллой, вот Александра – совсем другое дело. Ты не ошибся, братец: она в самом деле принцесса. Черный Трон принял ее как родную, даже искоркой не обжег! Так что все в порядке: Верфь работает, девочка жива и здорова, чему я, прямо скажу, безмерно рад.

– Рад, что работает Верфь? – хмыкнул молодой рыцарь, чувствуя, как с плеч у него разом свалился груз размером с обломок Улья на Флоре. Впрочем, другой, ничуть не меньший, остался на месте: Саша жива, Белла спаслась, но Верфь теперь в руках Владык. Да и Сашиной участи, если разобраться, завидовать не приходится…

– Этому – в первую очередь, – не стал отрицать тем временем драконий всадник. – Но и за девочку тоже. Она чудесна. Истинная принцесса! Если кто и достоин Черного Трона – то именно она.

– Ну да, – кивнул Эдуард, вспомнив невеселые слова графини де Тэрако. – Вечный наркотический дурман – какая награда может быть достойнее!