– Обрадую тебя еще раз: девочка пребывает в здравом уме и трезвой памяти, – улыбнулся Виктор. – Не стану врать, будто ее не пытались подсадить на наркотик, но удивительное дело: тот ее не взял! Владычьи медикусы ломают головы над происшедшем, а по мне – так только хвала космосу! Не все с ним ладно, с наркотиком этим. Собственно, из-за этого я и здесь, – проговорил он, стирая с уст улыбку, и лицо его тут же приняло озабоченное выражение. Только сейчас Эдуард понял, что с ним-то Виктор и переступил порог, просто тогда, занятый собственными проблемами, молодой рыцарь не придал этому значение.

– Хочешь испытать наркотик на ком-нибудь еще? – поинтересовался он, пряча за сарказмом испуг: в самом деле, с братца станется.

– Не совсем… Присядем?

В комнате имелись стол и пара табуретов – все, естественно, закрепленное намертво, – но до сих пор разговор велся стоя. Пожав плечами, Эдуард сел. Опустился на табурет и Виктор.

– Речь пойдет о Елене, – проговорил драконий всадник.

– Да? На твоем месте я бы даже имя это постыдился произносить! – буркнул молодой рыцарь, чувствуя, как сердце в груди сбилось с ритма.

– Имя как имя… – не принял упрека Виктор – Эдуард, впрочем, от него иного и не ждал. – Но вопрос, с которым я пришел, в самом деле деликатный. Весьма…

– Драконья деликатность! – всплеснул руками молодой рыцарь. – Это что-то новенькое!

– Не ерничай, Эд, – поморщился Виктор. – Выслушай для начала.

– Так говори, а не ходи вокруг да около! – бросил Эдуард.

– А я что делаю? В общем, это правда, что Совет «глав» держит Елену в дурмане. Это началось четыре года назад, после того как она попыталась бежать из Гнезда. Сделать этого ей, конечно же, не позволили и, перехватив, стали колоть наркотик. Медикусы заверяли, что это надежный способ держать Хранительницу Гнезда под контролем. Но кое-что пошло не так, как планировалось. Последние обследования – а их проводят регулярно, – так вот, последние обследования показали, что в мозгу Елены начались необратимые изменения. И что года через три, максимум через пять лет, они достигнут стадии, когда Черный Трон перестанет признавать ее законной правительницей. А это будет означать впадение Гнезда в спячку – в лучшем случае.

– Ну и поделом! – зло бросил Эдуард, силясь скрыть тоску за гневом. – Нет, определенно космос – тот еще шутник! Верфь заработала, а Гнездо уснет – какова ирония!

– Уснет, если не появится наследник, которого признает Черный Трон.

– Наследник? – прищурился молодой рыцарь. – Не припомню, чтобы у Елены были дети. Или я чего-то не знаю?