— Ты думаешь, что я возьму и выложу? — скривился родственник.

— Но мы вроде прояснили ситуацию, — заметил я и кивнул на пыточный стул. — Тогда давай иначе.

— Да бога ради! — хохотнул Нолан. — Хочешь, режь. Бей, стреляй. Но вот что я тебе скажу, Ормонд… Имея дело с определенными людьми, лучше вести себя крайне осмотрительно. Иначе потом может произойти неприятность. Не с тобой, так с близкими. Так что можешь пытать, я готов, валяй!

— Вот как, — пробормотал я, ощущая от поток скрытой опаски и твердокаменного упрямства. Но теперь понятно, отчего не кинулся налево и направо ославлять меня как искателя и отрепье, портить репутацию. Боялся гнева покровителя больше, чем хотел заполучить титул. И только если б повезло с Ключом, устроил бы мне показательную порку в прессе, нашел бы компромат, натравил Инквизицию.

Что ж, может и к лучшему. Вряд ли рассказали кому-то, так что эту угрозу я устраню здесь и сейчас. Возможно, и удастся потом отмазаться от Тайной службы, кто знает.

Пошарив в нужном кармашке, я нащупал золотую монетку, вытащил и сжал в кулаке. Усилием воли активировал артефакт, продолжая смотреть в глаза Нолана. И едва пальцы начало пощипывать, как взгляд дяди стал невидящим, пустым. Рот медленно приоткрылся, а тело расслабилось.

Я удерживал немигающим взглядом мгновение, прежде чем связь окончательно установилась. Жестом приказал дернувшемуся Брану стоять спокойно, а сам медленно и внятно произнес:

— Кто твои покровители, Нолан?..

В какой-то момент почудилось, что произошел сбой, и древняя вещица не сработала должным образом, просто заснул. Но мышцы лица хозяина грота вскоре напряглись, из горла вырвалось сипение, вскоре превратившееся в невнятные слова:

— Мак-к-к…. Ке-е-ейн-н-н…

Ого! Или нет… Ого-го!!!

Таким образом, фамилия реваншистов и флотоводцев, давних друзей и врагов правящего рода Тары засветилась и здесь. Но сие приводит к совершенно удивительным выводам.

Судя по словам Талли у отца Олсандера намечается крупная грызня с МакГрат. Дядя же говорил, что покровитель хочет сделать кое-кому подножку, пошатнуть власть. Чью же, если не верховного лорда?..

Но тогда получается, что заказчиком Летописи является не кто иной, как МакГрат! В крайнем случае их доверенные!.. Или я неправильно истолковываю?..

В голове зашумело от обрывков мыслей, смутных предположений, а в груди зашевелился липкий холодок. Ведь не подвело чутье! И тем хуже, что замешаны Старшие семьи. Значит, грызня предстоит нешуточная. Кроме того, что сам Заказ чрезвычайно опасен, так и при получении награды влетит по шапке. Свидетелей могут пустить в расход, если дело щепетильное.