— Путы Истины, если не ошибаюсь, — произнес, перехватив мой взгляд. — Редкая штука. На мне не испытывай, пожалуйста.

— Ты-то откуда такие слова знаешь? Хотя не важно, все равно ошибся. Если будешь себя хорошо вести, не придется, — мрачно буркнул я. Кивнул на бессознательного дельца. — Нужна твоя помощь.

— Ладно, — согласился друг детства. — Я как минимум должен за бумаги. Но как ты собираешься пробираться мимо охраны?..

— Ни черта ты не должен! — ответил я с прорезавшейся злостью. — А с охраной нам помогут. Давай!

Вместе сумели поднять лысого на ноги. Я схватил справа, закинул руку Проныры себе на плечо, Бран подхватил слева. Подняли и поволокли к выходу. У люка остановились, и я, усилием воли активировав второй контур артефакта, сказал дяде:

— Встань. Открой дверь. Затем проведи нас мимо охраны к выходу. Мы твои гости. Как уйдем, можешь идти спать. Забудешь об этом разговоре и о всем том, что связано с Ключом. Забудешь, что узнал обо мне за последние пять дней. Понял?

— Да, — ответил Нолан. Заторможено поднялся с дивана и прошествовал к выходу, открыл перед нами створку. — Вы гости. Я забуду.

Голос дядюшки изменился, стал более внятным. Стал больше напоминать живого человека, а не куклу-марионетку. Лишь выглядел очень сонным и уставшим. Я обернулся и бросил взгляд на троицу бандитов-подручных, установил контакт с разумом каждого и повторил фокус с забвением.

Бран ошибся. У меня в кулаке лежала монетка не Пут, а инструмента подороже и посложнее — Бича Погонщика. Таких, насколько знал, вообще штук десять в мире. Принцип действия отдаленно смахивал на узоры Гипносов. Но с весьма гибкой регулировкой, стопроцентным контролем и почти без побочных эффектов. Если правильно использовать. И надо ли упоминать, что человек без связи с Изнанкой работать с подобным инструментом попросту не сумеет? Что узнай Инквизиция о запретном артефакте, меня бы долго и со вкусом разбирали бы по запчастям?..

— Мог бы внушить ему, что вредить тебе нельзя, — заметил Бран, видимо осознав ошибку. — Либо можно заставить отписать тебе состояние.

— Это так не работает, умник. Не с этим, — отмахнулся я. — Внушения сильнее стирания памяти. От длительного сойдет с ума или откинет ласты. А потом труп изучат люди в сутанах и начнут расследование.

— Не знал о таких тонкостях, — задумчиво обронил друг детства.

— Думай, прежде чем ляпаешь или творишь, — едко прокомментировал я. — И не переступай черту. Не делай суждения, основываясь на молве.

— Но…

— Умолкни и тащи, — буркнул я грубо. Сознавал, что хочет как-то уменьшить возникшую пропасть, но раздражался от попыток. И больше бесился, сознавая, насколько гадски себя веду, и что меня сие почему-то волнует.