И тут я красноречиво скосил глаза на стальное кресло, в коем сидел Проныра. Приятель, по-видимому, начал возвращаться из мира грез. Дыхание изменилось, сам слабо зашевелился. Как я и предполагал, истязали ради того, чтобы доставить как можно больше боли при минимуме повреждений. Однако же крови на нем изрядно, будто неумелые болги пытались заколоть свинью.

И именно кровь увидел дядя. Заляпанные алыми брызгами и слюнями стены, пол в багровых разводах. Увидел будто впервые, и побледнел чуть сильнее.

— Проклятое семя, — процедил Нолан. — Угрожаешь, Ормонд?

— Что ты? Бог с тобой. Если бы я угрожал, то пришел бы сюда с Рэйчил. Или Реганом. А так предупреждаю.

— Если тронешь детей, ублюдок, тебе мира будет мало! Не спрячешься! Найду и порву на куски! Сгною!..

Вот теперь я его задел. Брат отца в порыве чувств раздавил стакан в руках, но не заметил, что порезался. Пошел пятнами, сжал кулаки и дернулся вперед, будто порвался прыгнуть и вцепиться в шею. Но наткнулся взглядом на дуло револьвера, и пару секунд сидел неподвижно. А затем беспомощно откинулся назад и медленно выдохнул.

— Вот и хорошо, — мягко произнес я. Помедлил, собираясь с мыслями, и добавил: — Знаешь, я ведь не сомневался, что от тебя последует какая-то подлость. Что решишь припугнуть или подставить. Но предположить не мог, что подстроишь так ловко и хитро. Подослал сначала тех ублюдков, а потом и якобы спасителя. Спасителя, коего я знаю с детства, доверяю. Приглашу в дом, и там сможет установить прослушивающее устройство. Вот так вы и узнали кое-что из моих намерений, о Ключе, о том, что собираюсь навестить МакМолоуни. Узнали, и решили сыграть свою карту. Но затем что-то пошло не так… да, Бран?..

Я поднял взгляд выше дядюшкиной головы и посмотрел на темное пятно в сумраке зала, расплывчатый человеческий силуэт. Улыбнулся и подмигнул. Ответом стало молчание в переплетении ярких струй противоречивых эмоций. Но тень шевельнулась, и раздался приглушенный, словно раздающийся через подушку, голос:

— Ты прав, Орм. На приеме меня сбила с толку та певичка. А когда очнулся, уже исчез. План сводился к тому, чтобы забрать в условленном месте сумку со снаряжением, а затем проследить за тобой. И я пытался…

— Но не смог, — подхватил я. — Заплутал. Потом случайно вышел к сокровищнице МакМолоуни и решил — не пропадать же добру. Наверняка тебя снабдили нужными инструментами для взлома. Но пройти мимо следящих артефактов, и пробраться в хранилище уметь надо, такому на флоте не учат.

— У меня весьма разносторонний опыт, — хрипло ответили из темноты. — Не одного тебя жизнь потрепала. Но ты не прав, я изначально предположил, что Ключ может храниться там, решил попытать счастье вместо того, чтобы искать тебя. Определенно ошибся.