Но готов ли я это сотворить? Ведь не знаю, кто или что вырвется в итоге в мир. Не знаю, какими силами обладает и чего хочет, какие цели преследует. И смогу ли?..

Вновь присмотревшись к локонам, что цеплялись за каменные плиты, я удивленно приподнял бровь. Перехватил взгляд До и вздрогнул, осознав, сколько в нем злобы, тоски и надежды. Присел на одно колено и попытался поддеть одну прядь пальцами, но та истончилась и просочилась как дым, вновь приняла изначальную форму. Вместе с тем крепло ощущение — волосы крепче закаленной стали, являются лишь видимым проявлением какой-то связи.

От До повеяло разочарованием. Но внешне ничем не выдала эмоций, лишь ободряюще улыбнулась и уверенно сказала:

— У тебя получится. Ты выпустишь меня отсюда.

И такая гипнотическая сила проскользнула в голосе, что я снова потянулся к прядям. Но мотнул головой, замер и скрипнул зубами, борясь с ее волей. Поднял взгляд и холодно трезво улыбнулся.

— С чего ты взяла, что стану? Кажется, наш договор не подразумевал подобного. Хватит с тебя и того, что досаждаешь, с моей помощью выглядываешь наружу.

Видимо попал в цель, так как задохнулась. Побледнела сильнее, сжала пальцами подлокотники трона с такой силой, что по камням расползлись мелкие трещинки. Глаза полыхнули яркой желтизной, а сквозь образ красивейшей женщины почти проявился зубастый монстр.

От нее веяло яростью, страхом и болью запертого в клетке зверя.

— Мы можем заключить новый договор, — предложила она.

— Нет, — ответил я.

— Ты не знаешь, от чего отказываешься.

— Я не знаю, на что я должен согласиться. Расскажи, кто ты. Объясни, почему так рвешься наружу.

— Разве непонятно? — прошипела зло. — Я хочу чувствовать! Я хочу жить! Хочу быть тем, кто я есть! А не медленно растворяться среди теней.

Стоит признать, для древнего наполовину обезумевшего существа До обладала великолепной выдержкой. Ибо сумела немного успокоиться, вновь изобразила улыбку. И чисто по-женски дернула плечиком, отчего волосы чуть соскользнули, обнажив великолепную грудь и плоский живот. И у меня перехватило бы дыхание… в иной момент, не отвлекись я на резкую боль в ноге. Опустив голову, столкнулся взглядом с кошкой-тенью, сидящей рядом и царапающей когтями щиколотку.

Откуда появилась? Как подкралась?.. Я не знал. Но почему-то уверился, что та самая, что спасла в библиотеке Университета. Та, которую сумел схватить в келье епископа.

Тень смотрела на меня с ехидной насмешкой и продолжала впиваться когтями глубже, как настоящее животное, требующее внимания. И вместе с нарастающей болью я почувствовал гул в голове, странное тепло, а мир вокруг на краткую секунду обрел цвета, ощущения обострились.