Наемник достал из внутреннего кармана небольшую медную фляжку, откупорил и, отсалютовав, ненадолго приложился к горлышку.

Представление доставляло ему неизъяснимое удовольствие. И Кэмпбеллу очень хотелось меня убить. Или как минимум помучить. Невозможность же утолить жажду мести вызывало почти иступленную ярость. Лиам буквально сжигал меня взглядом, криво ухмылялся. И даже Коул почувствовал неладное, невольно отступил ближе к противоположному краю клетки.

— Значит, сделался ручной шавкой туату? — равнодушно спросил я, четко рассчитав момент, когда будет делать второй глоток.

Не закашлялся к сожалению. Но лицо бывшего ученика Дампира исказилось в мгновенной гримасе ненависти. Но снова стало расслабленным, насмешливым. Словно в затруднении потер подбородок, сделал последний глоток и спрятал флягу в кармане.

Эмоциональный отклик сказал за него то, что умолчал. Я готов дать руку на отсечение, что попал предположением в цель. А сие в свою очередь наводило на череду иных интересных выводов. И мыслей. О еще одной стороне, участвующей в игре под названием — достань Летопись Исхода. Или как минимум не дай этого сделать остальным.

Зачем книга Туата де Дананн я и предположить не мог. Старший народ держался подальше от людских дел. Порой торговали, иногда воевали. Дом Зимы и вовсе ушел в добровольную ссылку. А Дом Лета вели какую-то свою политику, понятную лишь одним им. Вроде существовали где-то рядом, но как наблюдатели, держались в тени.

Какая разница, что ими движет? Вопрос в том, что туату достаточно могущественны, изгадят жизнь любому. Возможно, решили вмешаться, чтобы не допустить усиления какой-то из человеческих партий. А может, Олдуотера в целом. Что, к слову, больше похоже на правду. Ведь та провокация в библиотеке, если не ошибаюсь, имела целью внести сумятицу в информационное пространство под видом теракта реваншистов. Что разом снимает подозрение в сотрудничестве туату и с МакКейн, и с провластной кликой. Такое может быть выгодно лишь в том случае, если Старший народ жаждет столкнуть лбами потенциальных противников и добиться ослабления Тары в целом.

Какие выводы напрашиваются?.. Самые неприятные. Вероятно, будет новая война.

В любом случае нечто затевается. И чем больше я видел, тем меньше нравилось творящееся. Сама иступленная погоня за сборником древних сказаний выглядит неприятно. Что там написано? Что?.. Какую опасность может представлять?..

Короткая пауза позволила осмыслить происходящее, немного подредактировать общую картину в воображении. Но и Лиам успел прийти в себя, наконец, произнес с ленцой: