– Да, – резко отвечает она. – С теми, кто ходил в таверны и разговаривал с шелки.

– Но я думала…

– Знаю, – обрывает меня Валаска. – А я думаю, что нам не помешает поговорить с ними до начала операции.

Валаска явно чувствует себя не в своей тарелке – ведь чародейка нарушает запрет. И втянула в это Алдер. Если амазы узнают, зачем Валаска пришла в Северную башню, им с Алдер не поздоровится.

Их могут навсегда изгнать из страны амазов.

– Мы найдём их, – говорю я. – И они ответят на все ваши вопросы.

Мы собираемся в новом жилище Андраса, которое он построил в лесной глуши неподалёку от пещеры, где пряталась Нага. Похожие дома я видела в городе амазов – круглые с купольной крышей. Комнату согревает железная печь, установленная посередине комнаты.

Алдер настороженно разглядывает мужчин и тлеющие в печи поленья, пока Валаска по очереди приветствует моих братьев, Гарета и Айвена. Её глаза решительно сверкают. Поразительно! Она пожимает им руки! Насколько я помню, амазам строжайше запрещено касаться мужчин, кроме тех, с кем воительницы встречаются во время обрядов плодородия, но даже тогда им настоятельно советуют не смотреть мужчинам в глаза. У меня перед глазами вдруг встаёт мой профессор математики, который отказывался смотреть на Ариэль, уверяя, что так избегает скверны. И другие преподаватели – альфсигрские эльфы и гарднерийцы, отводившие глаза при встрече с Винтер.

Это те же самые предрассудки. Хорошо, что Валаска не следует этим правилам.

В последнюю очередь чародейка подходит к Андрасу, и мы замираем, когда она смотрит ему в лицо. Воздух между ними сгущается. Мы все прекрасно понимаем, что для Андраса Валаска существо из другого мира, одна из тех, кто его отверг ещё при рождении.

Валаска протягивает ему руку.

– Добрая встреча, Андрас Воля, – многозначительно произносит она.

Андрас пожимает ей руку и говорит несколько слов, похожих на официальное приветствие, на чужом языке. Валаска благодарно, с уважением кивает и повторяет его слова.

Мы с Айвеном удивлённо переглядываемся, восхищаясь необычным поворотом событий. Уголки губ Айвена приподнимаются в лёгкой улыбке, от которой у меня становится тепло на душе.

Андрас приглашает всех устроиться поудобнее. Диана садится в стороне ото всех, окидывая Алдер изучающим взглядом, будто примериваясь. Тьерни устраивается рядом с Андрасом и тоже устремляет взгляд на Алдер, явно поражённая встречей с настоящей незачарованной феей.

Феям у нас, в Западных землях, появляться очень опасно.

По-видимому, Валаска и Алдер добирались к нам тайными тропами – пограничный патруль наверняка без лишних церемоний арестовал бы Алдер. С другой стороны, большинство дорог охраняют чародейки ву трин, которые напрямую не подчиняются законам Гарднерии и не стали бы задерживать фей, даже чтобы угодить своему правительству и не провоцировать гнев гарднерийцев.