Позабыв о скромности и правилах, я кладу руку на локоть Айвена. Он резко вздыхает и застывает, будто натянутая струна. Как мне хочется разрушить все невидимые стены, что не дают нам быть вместе! Почему у нас всё так сложно?!

Чувствуя, как подступают к глазам слёзы, я обнимаю Айвена за пояс и кладу голову ему на плечо. Мне так хочется быть рядом с ним, хоть немного его утешить.

Айвен оборачивается и ласково обнимает меня. Его невидимый огонь тут же охватывает мои линии силы.

– Эллорен, – тихо произносит он.

Он склоняется надо мной и медленно вдыхает аромат моих волос, а я прижимаюсь щекой к его мускулистой шее. Какая у него горячая кожа! Не в силах сдержаться, я ласково касаюсь губами его шеи.

Айвен резко втягивает воздух и крепко прижимает меня к себе, касаясь губами моей макушки. Его огонь вспыхивает с новой силой.

Я нежно целую его под подбородком, он прерывисто вздыхает, а его пламя бушует ярче, чем всегда, посылая горячие искорки вдоль моей спины.

И тогда я подношу свои губы к его губам.

В мгновение ока Айвен снова превращается в каменную статую и, взяв меня за руки, слегка отталкивает, но в то же самое время удерживая рядом.

– Нельзя, – хрипло выдыхает он.

Я разочарованно моргаю, не понимая, что происходит.

– Но почему?

– Если я поцелую тебя, – произносит он, не сводя с меня пылающих страстью глаз, – то никогда не смогу отпустить.

– Так не отпускай! – ахаю я, купаясь в его страстном пламени.

– Поцелуй… для меня… это непросто, – сбивчиво выговаривает Айвен. – В нём заключена… магия.

Такого я точно не ожидала.

– Это что-то из мира огненных фей? – неуверенно спрашиваю я.

– Нет, – горько вздыхает Айвен. – Это со мной кое-что не так.

– Айвен…

– Если я тебя поцелую… – Он снова колеблется, не зная, как объяснить. – Мы будем… связаны.