Девочка снова заходится криком, когда женщина пытается связать её, придавив всем телом к кровати.

– Где Ариэль Хейвен? – стараясь говорить спокойно, спрашиваю я.

– Там. – Взмахом руки хирург указывает на противоположную камеру.

Ариэль. Сердце у меня в груди мучительно сжимается.

Всё это время она была у меня за спиной!

Ариэль сидит на деревянной кровати, почти незаметная в сумраке камеры, привалившись к каменной стене.

Прошло всего несколько дней, но она ужасно похудела. Её полуоткрытые глаза запали. Она смотрит прямо перед собой, уголки рта приподняты в бессмысленной блаженной улыбке.

Рукой она обнимает миску, до половины наполненную ягодами нилантира.

Я сдерживаю горестный вздох.

Ариэль однажды вырвалась из наркотического кошмара. И победила его. А они снова ввергли её в эту пучину.

Меня охватывает всепоглощающая огненная ярость.

– Вам будет несложно отвести её на Совет, – делится своим мнением хирург. – В отличие от девчонки, эта особь принимает нилантир с едва ли не большим удовольствием, чем мы его предлагаем. Честно говоря, если дать ей достаточно ягод, она убьёт себя сама, и Совету не придётся тратить время на её казнь.

От подступившей к горлу ярости я задыхаюсь.

Ариэль не просто спит под действием снотворного, она без сознания. Судя по её виду, надзиратели здорово потрудились, чтобы довести её до такого состояния. Ариэль вся в синяках и ссадинах, левое крыло болтается, оно наполовину оборвано, из раны на плече сочится кровь. От белых эльфийских одежд Винтер остались лишь грязные лохмотья.

Позади раздаются звуки ударов, пронзительно верещит женщина, и я оборачиваюсь.

Хирург и женщина в аптекарском фартуке скорчились на полу соседней камеры, а над ними возвышается Айвен. В одной руке он сжимает волшебные палочки поверженных гарднерийцев, а другой угрожающе направляет на магов обнажённый меч.

– Что ты делаешь? – кричу я не в силах пошевелиться.

Айвен, оскалившись, оглядывает магов. Связанная малышка-икаритка отчаянно кричит, катаясь по полу.

– Ешьте нилантир! – приказывает Айвен, резко кивнув на миску с ягодами.

Бледные как мел маги покорно кивают. Хирург дрожащей рукой подтаскивает к себе миску с ягодами, забрасывает горсть нилантира в рот и передаёт наркотик женщине. Она в страхе набивает ягодами рот и принимается жевать.