– Эллорен, – зовёт меня Айвен непривычно жёстким голосом. – Я возьму тебя в заложницы. Как будто. Сделаем вид, что взбунтовавшийся охранник, которому ты доверяла, перешёл на сторону исчадий зла и свихнулся, решив спасти икаритов. Мне придётся грубо обойтись с тобой, чтобы стража поверила. Иначе нас всех убьют на месте.

Я киваю, тяжело дыша и пытаясь запомнить новый план выхода из тюрьмы.

– Покрепче держи Ариэль, – приказывает Айвен. – Пора выбираться отсюда.

– Все назад! Опустить оружие! – трубным голосом вопит Айвен, когда мы распахиваем двери тюрьмы и вываливаемся наружу.

Он крепко держит меня перед собой, приставив к моему горлу лезвие ножа. Я тяну за собой Ариэль, которая бессмысленно хихикает.

Охрана, однако, не собирается отступать. Лучники на башнях наводят на нас оружие, стражники обнажают мечи. И, только узнав меня, то есть тётю, они опускают оружие.

– Если кто шевельнётся, – угрожающе кричит Айвен, – я убью её!

Стражники застывают, и Айвен, не теряя времени, спешит вместе с нами к воротам, которые уже открываются.

– Стойте! – раздаётся команда, когда мы подходим к воротам.

Окрик такой властный, что все останавливаются и оборачиваются на крик.

К нам шагает широкоплечий лейтенант в мундире со знаками отличия мага четвёртого уровня.

– Они не те, за кого себя выдают! – обвиняюще грохочет он.

О Древнейший, помоги нам!

Стражники у ворот неуверенно смотрят то на нас, то на лейтенанта.

– Назад! – кричит Айвен, оттягивая мою голову назад и крепче прижимая нож к моей шее.

– Это самозванец! – рявкает лейтенант. Он останавливается в нескольких шагах от нас и вытягивает из ножен волшебную палочку. – Я только что получил с соколиной почтой письмо – маг Вивиан Деймон направляется к нам, чтобы отвезти Ариэль Хейвен на заседание Совета магов и потребовать её немедленной казни. – Военный указывает на меня обнажённым мечом. – Вы не Вивиан Деймон. – Он вглядывается в лицо Айвена и добавляет: – А вы, клянусь всем святым, не Исан Броуэн. Охрана, заряжайте луки железными стрелами!

Лучники целятся в нас стрелами с железными наконечниками.

– Но лейтенант, – решается один из часовых, – я знаю Исана, и он похож…

– Неважно, кто на кого похож! – огрызается лейтенант. – Это иллюзия! Чары! – Он поворачивается ко мне. – Ты фея Ши! Явилась за демонами-икаритами? Открой свой истинный облик!