Ни звука, ни дуновения ветерка. Только… Хостин резко остановился и направил тонкий луч на густую тень от острой скалы, что высилась слева от дорожки. Голый камень, один лишь голый камень… Но Сторм мог поклясться: за миг до того, как он осветил скалистый зубец, там что-то мелькнуло. Некое существо кралось вдоль ограды, вынюхивало, выискивало проход — Хостин не сомневался, что слышал прерывистое дыхание твари, тихий скрежет когтей по камню, стук упавшего булыжника!

— Да нет там ничего!

Получается, и Логан верил в существование монстра? Неужели младший брат тоже что-то услышал, неужели почувствовал его присутствие?

— Слева! — Юноша схватил повелителя зверей за запястье и направил луч фонаря прямо на трещину в земле. Ну конечно! Тварь наверняка спряталась там: дожидается, когда жертвы пройдут мимо, а потом!..

Да нет, просто камень и пустая расселина, ничего более!

— Но… но там же было что-то! — Логан изо всех сил старался сдержать эмоции. — Ведь зачем-то здесь поставили этот звуковой барьер?

— Зачем-то поставили, — согласился Сторм.

Духи, призраки? Привидения строителей дороги? Душа художника, создавшего скульптуру трехглазого дракона? Или какие-то загадочные существа, обитающие на выжженной равнине, — из-за них-то хозяева пещеры и возвели эту акустическую преграду, чтобы обезопасить себя?

Хостин направился дальше, за ним по пятам следовал Логан. Сначала они двигались не торопясь, однако постепенно ускорили шаг, стремясь миновать скальные выступы, зловещие расщелины и ямы.

Братья почти утратили самообладание. Хрип? Сиплое дыхание? Вот! На этот раз Сторм точно заметил его: там, впереди, в тени пригорка — очень опасное место! Он сжал гранату в кулаке, приготовился, резко вскинул фонарик и направил луч на холм, как будто норовил поразить цель выстрелом из станнера.

Камень, один лишь камень…

— Осторожно! — Хостин даже не заметил, что произнес это вслух.

Что ж, если все это не игра воображения, то, возможно, удастся извлечь из ситуации выгоду. Допустим, некий хищник умело хитрил и притворялся, сбивая с толку и запугивая жертв, — значит, стоило попробовать применить ту же технику, что в общении с членами звериной команды. Телепатический контакт с живыми существами — вещь очень тонкая. Но вдруг сработает?

Интересно, получится ли использовать особую силу, которая связывала его со специально выведенными Суррой, Хинг, Баку, а также в некоторой мере — с Дождем и другими обычными животными, чтобы обнаружить существо, чьими стараниями они с Логаном едва не сошли с ума? Почему-то Сторм не сомневался, что подвергся психической атаке, причем гораздо более опасной и разрушительной, нежели физическое нападение под покровом ночи.