Логан! Младший брат остался там, на равнине — жестокое солнце Великой суши спалит беднягу дотла! Логан! Сможет ли он пройти вслед за Стормом по спиральной дорожке?

Землянин, покачнувшись, поднялся на ноги и прижал к груди онемевшую руку: кожа побледнела, а пальцы, как Сторм ни старался, едва шевелились. Он засунул тяжелую холодную конечность под рубаху, огляделся — и даже на секунду забыл о своей травме.

Тусклый красноватый свет треугольной коробки сменился золотым сиянием — ну прямо как в Гроте сотни садов. Надеясь обнаружить нечто подобное, Сторм, спотыкаясь, поспешил к невысоким, по пояс, перилам, видневшимся в паре футов впереди.

Землянин стоял на балконе, а внизу простирался — нет, к сожалению, не сад — огромный цех, загроможденный машинами и оборудованием. Оттуда доносился приглушенный шум, чувствовалась легкая вибрация: механизмы не просто хорошо сохранились, они работали!

Однако Хостин так и не заметил обслуживающего персонала: тут не было ни людей, ни роботов, которые обычно контролировали производственный процесс на инопланетных заводах.

— Просто включили машины и оставили их здесь, навсегда?.. — прошептал он. — Но зачем?

Сторм побрел по галерее в поисках лестницы, ведущей вниз; сейчас он находился в конце просторного овального помещения. Землянин шел вдоль перил и разглядывал механизмы, не переставая удивляться их размеру и сложности.

Хостин был специалистом по психобиологии. Американских индейцев издревле отличала тесная связь с силами природы; другие же расы в своем развитии все больше и больше полагались на технику. Особый дар Сторма зиждился на любви ко всему живому; учеба лишь укрепила глубокое недоверие, которое Хостин интуитивно испытывал к механизмам. Иными словами, профессия наложила отпечаток: повелитель зверей с прохладцей относился ко всяким там железкам.

Землянин глядел вниз, в пропасть цеха, и обычное равнодушие к технике постепенно сменялось отвращением. Если Хостин в общих чертах понимал, зачем представителям загадочной цивилизации понадобилось создавать пещерные сады или разделять подземелье на жутковатые загоны, то логику творцов машинного зала он не улавливал абсолютно. Сторм, конечно, не питал добрых чувств к хранителям зверинца, но те хотя бы имели дело с живыми существами, а не со странной аппаратурой…

Тем не менее неприязнь не мешала ему внимательно смотреть по сторонам. Повелитель зверей заметил, что бо́льшая часть механизмов не работала: порой он проходил мимо целого ряда машин, от которых не доносилось ни звука, ни шороха. И тут землянин увидел платформу.