– А ты откуда знаешь про «Мичуринец» и про ущерб от его обстрела?

– Я видел этот корабль в тот самый момент, когда он стрелял. И видел также, как ответила ему станция.

– И что? Ответ был эффективным?

Головин помолчал, покачиваясь на каблуках. Потом взглянул на Билли и сказал:

– Пусть добавляет ещё тридцать суток, и тогда я расскажу всё в подробностях.

Билли рассмеялся. Но потом его лицо сделалось серьёзным.

– Думаешь, со станцией можно торговаться?

– Можно, если тебе угрожают оптимизацией.

Билли почесал в затылке.

– Давай, передавай мои условия, я же понимаю, что у тебя с этой машиной наладился контакт.

– Да, я передам. Но скажи, как ты мог найти ошибки в массиве, исполненном на неизвестном тебе языке?

– Я не знаю. Просто чувствую, и всё.

– Это хороший навык. Думаю, на этом можно сыграть. И знаешь что?

– Что?

– На экране появилась цифра шестьдесят. Станция приняла твои условия.

Головин, не поверив, взглянул на тот монитор, где должна была стоять его фамилия и имя, а напротив – посуточный рейтинг, и действительно, теперь в его строке красовались совершенно другие значки, но было ли это шестьдесят – он не знал.

– Ну ладно, слушайте, ты и станция. Я сидел в своей капсуле, практически спал или дремал, а тут это чёрное пятно справа по борту. Поначалу я думал – показалось, мне много что казалось в этой тесной капсуле, так что я не удивился. Но потом чёрное пятно стало разрастаться, и я понял, что это какой-то реальный объект перекрывает звёздную карту, и в тот момент, когда я осознал, что это военный корабль, он шандарахнул куда-то за горизонт, да так…

– Одну минуту! – произнёс Билли, останавливая Головина. – Следует уточнить в подробностях, как именно шандарахнул этот корабль: полоса пропускания, основной дубль, предначальная фаза и далее по кубиту – примерно двадцать разрядов. Ну, хотя бы по четыре знака на параметр.

– Ничего себе заявка, – сказал Головин, усмехаясь, – я не всё понял, но давай начнём с чего-то, что я хорошо запомнил. Значит, вспышка была ярко-жёлтого цвета, с лёгкой синевой по краям…

Дальнейшее повествование в сознании Головина продолжилось какой-то серебристой радугой с запахом дождя на осенней траве – ничего подобного он прежде не ощущал, не видел и не был с этим знаком.