– Найтшейд? – сказал он, когда охранники подвели меня к нему. – Какого черта ты тут делаешь? Разве задание, с которым тебя отправил Йорген, не было секретным? Почему все выглядит так, будто ты приволокла за собой все Верховенство?

По какой-то причине выволочка, которую мне устроил Кобб, стала для меня самым большим утешением, какое только можно представить. Я негромко выдохнула. Весь мой мир перевернулся с ног на голову, но Кобб в нем остался постоянным, как звезда. Мрачная, ворчливая звезда, пьющая слишком много кофе.

– Простите, Кобб, – сказала я. – Меня втянули в политические игры Верховенства и… в общем, я не думаю, что эта атака полностью на моей совести, но мои действия, кажется, дали им повод прилететь сюда.

– Ты должна была вернуться раньше.

– Я не могла. Мой дар… я еще учусь, но… в смысле, научиться телепортироваться при помощи своего мозга не так просто, как это звучит.

– Звучит ни хрена не просто.

– Вот и я о чем.

– А задание? – проворчал Кобб. – То, что вы вдвоем придумали, ни у кого не спросив разрешения.

– Все получилось. Я притворилась той инопланетянкой, которая здесь разбилась, – использовала для этого голограммы М-Бота – и пробыла в Верховенстве достаточно долго, чтобы разгадать тайну их гипердвигателей. – Я поморщилась. – Ну и в чем-то, наверное, облажалась.

– Что ж, Юла, если при каждом удобном случае ты не усложняла бы мне жизнь, это была бы уже не ты.

Он кивнул охранникам, и те отошли. Этот разговор отчасти был проверкой, которую я выдержала. Теперь Кобб был абсолютно уверен, что я не самозванка. Он глотнул кофе и поманил меня к себе.

– Что там на самом деле творится?

– В Верховенстве есть несколько разных группировок. Я не так много знаю – все это как-то не укладывается в моей голове. Знаю только, что военная группировка рвется к власти и они хотят уничтожить нас, чтобы укрепить свое влияние. Избавление от «человеческой скверны» – это их способ заявить о себе.

Впереди, на экране, куда была выведена схематичная карта боя со светящимися точками-кораблями, «Веса и меры» начал выпускать звенья истребителей. Похоже, там было несколько сотен дронов, с которыми мы обычно дрались, и пятьдесят других кораблей – они светились ярче остальных.

– Пилотируемые корабли, – сказал Кобб. – Пятьдесят вражеских асов.

– Они не асы, – возразила я. – Но корабли – да, пилотируемые. Верховенство подготовило группу настоящих пилотов для борьбы с нами. Я… э-э… тренировала некоторых из них.

Чашка Кобба зависла на полпути ко рту.

– Ты действительно смогла вступить в их космические войска и проходить подготовку вместе с ними?