– Я прекрасно знаю, – громко сказала Рин. – Я точно знаю, кто такой Цзян и что планирует Дацзы. Но мне плевать. Без Жиги у нас ничего нет. Ни армии. Ни оружия. Дирижабли разбомбят нас за секунды, и все на этом закончится, мы останемся лишь короткой вспышкой в истории. Но Триумвират даст нам шанс. С последствиями я разберусь потом. И я не собираюсь скулить в уголке, дожидаясь своей участи. Тебе следовало это знать, прежде чем ты сюда пришел. Если ты так боишься Триумвирата, надо было попытаться меня убить. Тогда ты не дал бы мне шанса.

Она встала. Встревоженные кетрейдские лучники повернулись к ней, но Рин их проигнорировала. Она знала, что они не осмелятся ее тронуть.

– Но ты не можешь, верно? Потому что у тебя тоже связаны руки. Ты знаешь, что, когда гесперианцы разделаются с нами, они придут и за вами. Ты знаешь про их Творца, знаком с их взглядами на мир. И в курсе, что их представления о будущем не включают вас. Ваши территории будут съеживаться все сильнее и сильнее, пока однажды гесперианцы не решат стереть вас с лица земли. И я нужна тебе, чтобы бороться с ними. Сорган Шира это понимала. Без меня вы обречены.

Рин подняла с земли свой нож. Встреча была закончена.

– А теперь я пойду на гору Тяньшань. Ты не сможешь меня остановить.

Прищурившись, Чахан посмотрел на нее оценивающим взглядом.

– Мои люди будут ждать у подножия горы, в готовности выстрелить в любого, кто появится.

– Тогда цельтесь получше. Раз уж вы целитесь не в меня.

Глава 21

Глава 21

Через семь дней Рин стояла рядом с Цзяном и Дацзы у подножия горы Тяньшань, готовясь к последнему восхождению. Цзян нес на плече молодого оленя со связанными веревкой ногами. Рин старалась не смотреть в его большие мигающие глаза. Она знала, что мощная магия требует чью-то жизнь – чтобы разрушить чары Печати, необходима жертва.

Перед ними возвышалась обманчиво красивая гора с пышной зеленью и чистым снегом наверху, погруженная в знаменитый туман, такой густой, что на полмили впереди ничего не разглядишь. Семь с половиной тысяч метров – самый высокий пик империи, но Небесный храм стоял всего на расстоянии двух третей пути до вершины. И все же придется подниматься к нему целый день, они вряд ли доберутся туда до заката.

– Ну ладно. – Рин обернулась к Катаю: – Увидимся вечером.

Катая они с собой не взяли. Несмотря на возражения, он в конце концов согласился, что на горе будет лишь обузой, ему безопаснее остаться в долине, с войсками Чолана.

– До вечера, – согласился он и крепко ее обнял, коснувшись губами уха. – Не подведи нас.