Одна пустая витрина выделялась особо – громоздкая полка у стены, обрамленная золотом, чтобы привлечь внимание зрителя.

Рин взяла в руки табличку.

«Печать Красного императора».

Она чуть не уронила табличку. Невероятно. Об этой печати она узнала еще в школе. Когда Красный император умер, он объявил, что его печать, как и дарованный небесами трон, должна попасть только в руки законного правителя империи. На следующее же утро после похорон она была украдена. В последующие столетия печать переходила от принцев к генералам, сообразительным фавориткам и наемным убийцам, оставляя за собой кровавый след. Триста лет спустя она в конце концов пропала из исторических хроник, хотя наместники провинций время от времени объявляли, что хранят ее в своих сокровищницах.

А оказалось, что она все время находилась в Арлонге.

Конечно, Нэчжа забрал ее с собой. Рин это казалось смешным. Он потерял страну, но забрал печать правителя.

Ну и подавись, идиот, решила она. Нэчжа может хранить печать и любую другую блестящую безделушку, которую его челядь погрузила в повозки. И не важно, что эти сокровища – значимые предметы никанской истории. Для Рин история не имеет значения. Это лишь летопись рабства, подавления, дрянного управления и коррупции. Она не нуждается в наследии предшественников. Плевать ей на их наследие. Она построит нечто новое.

Трон Вайшры так и стоял в конце зала, слишком тяжелый, чтобы его можно было унести.

Приближаясь к нему, Рин чувствовала себя такой маленькой. Он был грандиознее трона, на котором она сидела в Цзиньчжоу. Воистину императорский – резное кресло с высокой спинкой на высоком помосте. На мраморном полу была нарисована замысловатая карта империи. Сидя на своем троне, Вайшра обозревал страну.

Катай кивнул на сиденье:

– Хочешь присесть?

– Нет, – отрезала Рин. – Он не для меня.

Стоя в холодном и темном дворце, она знала, что никогда здесь не поселится. Никогда не будет чувствовать себя здесь уютно, ее будут преследовать призраки семьи Инь. Ну и ладно. Все равно с трона в Арлонге никогда не правили всей страной. Это дом предателей и самозванцев, претендентов на трон, обреченных на поражение. Она не собирается стать очередной самозванкой и править из провинции Дракон.

Это лишь временная база, откуда она укрепит свое влияние на остальную империю.

Внезапно дворец показался ледяным. Рин поняла, как много еще им предстоит сделать. Стоящая перед ней задача выглядела такой монументальной, что казалась нереальной. Рин разорвала мир, проделала в нем огромную трещину, начиная от горы Тяньшань и до грота Девять излучин. А теперь предстоит залатать эту трещину.