Нужно наладить жизнь в провинциях. Убрать с улиц трупы. Накормить людей. Вернуть развалившуюся страну в нормальное русло.

О боги! Она качнулась от внезапного головокружения. С чего же начать?

Громкий стук в тяжелые двери зала раскатился эхом по обширному пустому пространству.

Рин моргнула, очнувшись от грез.

– Входите.

Вошел молодой офицер из людей Чолана. Рин помнила его лицо, которое видела в командном шатре, но имя забыла.

– Командир Мирагха просила сказать, что мы нашли ее.

– Где? – резко спросила Рин.

– В дальнем конце гесперианского квартала. Мы окружили дом, но пока не трогали. Никто не входит и не выходит. Все ждут ваших приказов.

– Хорошо. – Рин пришлось чуть подождать, прежде чем она снова смогла пошевелиться. То ли от возбуждения, то ли от усталости руки и ноги покрылись мурашками.

Она отмахнулась от озабоченного взгляда Катая и вслед за офицером покинула дворец. Рин уже обсудила это с Катаем. Он знал о ее намерениях. Они сошлись на том, что это необходимо.

Не время колебаться. Нужно принимать решения.

Когда Рин в последний раз была в гесперианском квартале Арлонга, она убила человека, спалив его гениталии. Воспоминания были пронизаны страхом и паникой – как она лихорадочно тащила труп к сампану, гребла к гавани и набивала одежду гесперианца камнями, прежде чем кто-то заметит ее и нашпигует пулями.

Но тогда все ее мысли о гесперианцах были пронизаны страхом. Даже когда она впервые прибыла в Арлонг как союзник Вайшры, даже через полгода, когда они дрались на одной стороне, для Рин гесперианцы олицетворяли чужеродную спесь: жадные и сильные руки, стальные инструменты и холодное равнодушие.

Лаборатория сестры Петры занимала квадратное одноэтажное здание напротив казарм. Войска Рин окружили дом по периметру и ждали. Командир Мирагха поприветствовала Рин.

– Заперто изнутри, – доложила она. – Там определенно кто-то есть.

– Вы с ними разговаривали? – поинтересовалась Рин.

– Мы крикнули, чтобы выходили, но никто не ответил. Там что-то гремит, наверняка они готовятся к схватке.

Рин знала, что большинство миссионеров уже покинули город. Она видела стального цвета плащи на первых кораблях, выходящих из гавани, их легко было различить даже с другого берега канала. На Западе Серую гильдию почитали как членов королевской семьи, и оставшиеся гесперианские войска с почетом сопроводили миссионеров на корабли.

И значит, тот, кто забаррикадировался в лаборатории, остался намеренно.