Рин заглянула ему в глаза и не узнала человека, который перед ней стоит.

Это был не Катай. А кто-то слабый, легковерный и подкупленный.

Она его потеряла. Когда он стал врагом? Рин не заметила, как это случилось, но теперь все было очевидно. Наверное, он ополчился против нее еще в Арабаке. Возможно, планировал предать с того дня, когда они покинули Арлонг. Работал против нее все это время, сдерживал, мешал гореть так ярко, как она могла бы. Видимо, он все это время работал на Нэчжу.

Но одно она знала наверняка – Катай больше не на ее стороне. И если его не получится перетянуть на свою сторону, придется дальше действовать в одиночку.

– Пожалуйста, Рин, – молил он. – Прошу тебя.

Она задумалась, тщательно взвешивая слова, прежде чем ответить.

Нужно действовать по-умному. Он не должен понять, что она его раскусила.

Как соврать правдоподобнее? Нельзя просто согласиться. Если она сдастся слишком легко, Катай поймет, что это притворство.

Нужно притвориться беспомощной. Пусть Катай поверит, что ей пришлось сделать трудный выбор, что она сломлена. В точности так, как он и предполагал.

– Я просто… – дрожащим голосом произнесла она.

Рин широко открыла глаза, чтобы он решил, будто это испуг, а не каприз. В это он поверит. Катай всегда видел в людях лучшее, будь он проклят, а значит, легко купится на обман.

– Боюсь, что я не сумею выбраться из этого положения.

Катай притянул ее ближе. Рин постаралась не съежиться от его прикосновения.

– У тебя все получится. Я тебе помогу. Мы же вместе, мы связаны.

Рин заплакала. И в этом ей не пришлось притворяться.

– Ладно, – прошептала она. – Ладно.

– Спасибо.

Катай крепко ее обнял. Рин ответила тем же, прижавшись головой к его груди, и в это время лихорадочно думала о том, как выкрутиться из этого положения.

Если она не может рассчитывать ни на свой народ, ни на Катая, придется расхлебывать все самой. У нее остался союзник – бог, способный стирать с лица земли целые страны, и его вполне достаточно. А если Катай попытается лишить ее и бога, придется с ним покончить.

Рин знала, что у нее получится. Всегда знала, с того дня, когда опустилась на колени перед Сорган Широй, которая сплавила их души воедино. Рин могла стереть его душу уже тогда. И чуть это не сделала, настолько она была сильнее. Но удержалась, потому что любила его.