Колоссальные залы дома правительства восхищали и ужасали непривычных к таким объёмам рунн. Глава это тоже давно подметил и назначил встречу в «уголке отдыха» на берегу моря. Автомат-разносчик, получив заказ, укатил вглубь здания, а хозяева и гости заняли место в беседке, заплетенной лозами вьющегося растения. Сайто уже пробовал местную пищу. Чуток ферментов для нормального пищеварения — и всю эту вкуснятину можно спокойно есть. Но тари почти сплошь вегетарианцы, в крайнем случае разбавляли растительную еду искусственно выращенными белками и протеинами. А ему хотелось мяса. Хорошо прожаренных ломтиков, политых жгучим соусом. Здесь всё же не У-Найта…

«Если всё закончится так, как я задумал, здесь скоро будут те же порядки, что и у нас».

Впрочем, на Тарине даже думать следовало с осторожностью. Тари если не телепаты, то эмпаты, с такой публикой надо играть убедительно, иначе освищут.

— На какой вопрос ты хочешь услышать ответ, достойный гость? — сходу начал Глава. Здесь не было принято начинать разговор с ничего не значащих фраз о погоде и вкусных блюдах — сразу о деле. — Ты только что думал об этом.

— Всё время забываю, что вы читаете мысли, — улыбнулся уважаемый Сайто.

— «Чтение мыслей» — неверный термин. Мы их слышим. Но суть, впрочем, от этого не меняется. Спрашивай, — старик Тори-Маэ отправил в рот какой-то плод, напоминавший по форме четырёхлучевую звёздочку.

— Мой вопрос будет не из приятных, — честно предупредил рунн.

— У меня такая профессия — отвечать на неприятные вопросы.

— Скажи, уважаемый Тори-Маэ, что вы намерены предложить планете Земля на предстоящих переговорах?

— Не буду спрашивать, откуда тебе известно об этих переговорах, — старик тари тонко улыбнулся. — Теперь мне более понятна мудрость членов Совета, настаивавших на отказе от оповещения.

— Ты полагаешь, что мы могли бы помешать?

— Нет, это не в ваших интересах. Точнее, не в интересах твоей политической группы. Но таких групп у вас несколько, и ваши интересы совпадают далеко не всегда.

— Сведения от офицера Рили?

— Нет, от офицера Да-Рэй.

«Сотня демонов! Так эта длинная работала на их разведку?.. Нет, ну надо же было так облажаться!»

С мраморного лица Тори-Маэ не сходила тонкая стариковская улыбка: как ни старался гость скрыть своё мгновенное замешательство, ему это не удалось. Значит, впервые тари сыграл по чужим правилам, и заработал очко в свою пользу.

— Она очень наблюдательна, если сумела разглядеть такие подробности, работая на кухне, — Сайто довольно правдоподобно изобразил удивление. — Что ж, отдаю ей должное. Мои политические противники действительно могли бы вмешаться в переговорный процесс или даже сорвать его, если бы это было им выгодно. Но и я, и они — рунн. Интересы нашего доминиона превалируют над личными интересами политиков.