Собеседник все-таки помедлил. Ничего ж себе. Император тратит лично на него, Макса Рейхенау, время, которое именно сейчас стоит дороже самого редкого металла. Да еще и предлагает задавать любые вопросы...

   — Кто уничтожил Антиохию?

   — Ураниты.

   — Зачем?

   — Чтобы скрыть следы своей деятельности.

   — Вы хотите сказать, что их вообще не волнуют человеческие потери?

   — Я хочу сказать, что они вообще не люди.

   — Очень интересно... Но убить-то их можно?

   — Можно, — серьезно ответил Велизарий. — И необходимо.

   — Понятно... А как с людьми, которые их поддерживали?

   — Некоторые из них просто не знали, что творят. А те, которые знали, сейчас по большей части мертвы.

   — Удобно... Ваша вечность, но вы ведь знали, кто это. Почему же все-таки вы не вмешались раньше? До того, как... все началось?

   — Потому что я боялся, — сказал император.

   Макс посмотрел ему в глаза. В спокойные карие глаза.

   — Вы ведь боялись не за себя, — сказал он.

   Велизарий развел руками.

   — Можно сказать и так. Не знаю, насколько это честно... Страх — подлая тварь, он легко маскируется. Да, конечно. Не за себя.

   Макс промолчал. Огромная усталость, усугубленная огромной — пусть и невольной — виной... Как с этим живут?

   Велизарий, кажется, понял, о чем он думает.

   — Как я и предупредил, я хочу понять, насколько могу на вас полагаться...