- Я думаю, что главнокомандующий космофлотом Империи лорд Вейдер не откажется взять строительство... - он мгновение размышлял, - будущей Звезды Смерти под свой личный контроль.

  Вейдер снова поклонился. Главнокомандующий. Повышение за Сегвию. Отлично. И техническое чудовище, которое должно было встать в ряды его космофлота. Безумно дорогая игрушка. Оружие устрашения - от которого, как правило, в реальности бывает очень мало толку. Что ж... они сами напросились на то, чтобы он контролировал это строительство.

  ***

  Слухи о повстанцах доходили смутно и тревожно, Империя предпочитала умалчивать о потерях и сообщать только о победах... но у Камереля замерло сердце. Металлические опилки притянулись к магниту и стали узором - тем самым, который он потерял. Ему больше не нужны были объяснения, он почему-то сразу понял: да, Орсолла нашла с ними связь. Это было её тайной, она так и не доверилась ему... Она не доверилась ему - ещё там, на Сегвии, когда прилетал генерал даль Соль, не позвала в свою жизнь - опасную, грозящую смертью, но - настоящую, честную... не позвала, и они не ушли в неё - вместе. Он злился на неё: может быть, он не стал бы её увозить, не стал искать работу в оборонке... не попал бы сейчас сюда. И что же, - у него задрожали руки, - сейчас он участвует в создании Звезды Смерти, оружия уничтожения, направленном - против неё?! Да, он виновен: иногда он хотел, чтобы она испытала ту же боль, которую причинила ему, но - ведь не так же...

  Он думал, что она опять не ответит. Она не отвечала никогда. Тогда, после разрыва, он решил молчать, - его хватило надолго, но потом он не выдержал, написал длинное письмо, в котором каялся, обвинял, умолял, требовал... Он долго и мучительно ждал ответа, но ничего не приходило, и он испугался: вдруг что-то случилось, этот адрес не имел никакого отношения к её родне, да и вообще к Дерсиангу, мало ли что... Потом написал снова. В отпуск съездил на ту планету. Единственное, что смог понять, - это был живой адрес, не пустышка...

  И вот - сложилось. Он - понял. Было страшно: а вдруг не дойдёт? Вдруг этих связных давным-давно уже раскрыли и ликвидировали?

  Он мучительно сочинял послание. Как - сказать? Что он может сделать - он, один из инженеров проекта Звезды Смерти? Внезапно накрыло осознание: он умрёт. Один. Он наверняка больше не увидит Орсоллу. А если его попытки выйти на повстанцев будут обнаружены, то он сгинет бесполезно... не так, как тогда - ярчайшим живым метеоритным дождём - просверкнули и ушли в вечность защитники Сегвии, а тихо, безвестно и... оставшись предателем.