- Осторожней, средний во второй тройке очень опасен!

  - Это я уже заметил...

  Таннит смотрел ещё несколько мгновений. Ну да, та самая манера заходить на цель, у него всегда было многовато левого крена, зато - он всегда невероятно быстро думал, сливался с машиной, и пределов для его мастерства, казалось, просто не существует, вот и сейчас...

  - Эльснер даль Соль!

  - Вы уверены?!

  - Да, ещё бы. Вы что, не узнаёте школу?

  - Он же был на Элдерране, но куда-то пропал...

  - Так вот куда он делся, сволочь!

  - Они же к Империи присоединились...

  - Я вылетаю, - бросил Таннит. - Он вам не по зубам. Держитесь от него подальше, слышите?

  - Да!

  - Слушаюсь...

  Он скривился, увидев, как ещё один из своих разлетелся на сверкающие обломки, и понёсся вниз - к истребителям.

  Когда он вылетел, враз накинулась открытость и опасная безграничность космоса, и где-то впереди - уже летела смерть, готовая, оскаленная... принявшая облик друга. Друга ли? Теперь уже было неважно, и оставалось только загнать вглубь всё - воспоминания, злость, ярость отчаяния от очередного предательства. Своих оставалось всё меньше, и от этого ещё острее становилась каждая потеря.

  Таннит увидел армаду, - те оставались далеко, не шли вперёд, ждали, пока им откроют безопасный коридор. Коротко и зло усмехнулся: даже для этих межзвёздных гигантов их защитная система была опасна, она разнесла бы их в пыль, и поэтому надо было действовать - ложью. В душе взметнулось: да чем же, чем они сумели его переманить?!.

  Всё было слишком быстро, в таких боях ты переставал быть просто человеком, ты думал - действовал - быстрее, чем мог, и жизнь проносилась с удесятерённой силой, казалось - нет, нереально было бы уйти от огня, но - вот же, вот он уже далеко, и поворот, и истребители-крестокрылы заходят с тыла... но так же стремительно приближалась и Сегвия, и всё отчаянней было стремление - не позволить, не пустить, время, да сыграй же ты на нашей стороне, мы же так давно уже идём с тобой в ногу, выгрызая дни, месяцы и годы невозможной, нереальной жизни в свободе!.. Но время молчало, время уносило в прошлое то, когда взорвавшиеся звездолёты были - живыми, и вместе с ними свобода таяла, почти ощутимо уносясь сквозь пальцы. Таннит прищурился: он и ещё один пилот, и двое имперцев, и уже нависает Сегвия, готовая превратиться из дома - в угрозу. С планеты открыли заградительный огонь, Таннит покачал головой и стиснул зубы: сейчас имперцы будут стараться жаться к ним, чтобы сегвийцы либо прекратили стрелять, либо попали по своим... да, точно, плотность огня сразу же упала...