Впрочем, я допускала, что мы могли и ошибаться. Или… имели дело с серьезным профи из тех, кто умеет надежно скрывать правду о себе. Из двух возможных вариантов, все-таки склонялась к последнему, потому и отдала его ребятам из СБ. Если права, мои бы с ним точно не справились.

Спуститься на уровень ниже, куда я собиралась вернуться, мне не удалось. У лифта поджидал Николя. Случайностью наша встреча быть не могла.

В душе шевельнулось беспокойство. В этот самый момент он должен был находиться совершенно в другом месте.

Что-то явно шло не так, но… Ромшез молчал.

– Элизабет!

Я заметила его слишком поздно, чтобы изобразить занятость или попытаться связаться с Истером. Валев уже шел ко мне.

– Ты хорошо сработал, – довольно улыбнувшись, попыталась я сбить Николя с мысли. – Сложно было?

Было сложно, я могла и не спрашивать. Старкс распространялся в пластинах, которые клеились на кожу, растворяясь без следа. А здесь задача была двойной. Одну – нанести, другую – подбросить. Каким бы виртуозом Николя не был, но и Козельского дилетантом не назовешь.

Но сейчас речь шла о другом – я просто тянула время, пытаясь разобраться с ситуацией.

– Проще, чем поговорить с тобой, – спокойно, но с какой-то издевкой, отозвался он. – Дурь не единственная «слабость» этого урода.

Если бы не тон, этой фразы оказалось достаточно, чтобы избавить от тревоги, переключив на мысли о наших противниках. Ко всему прочему еще и любовь к мужчинам… Богатый букет. Матюшин не мог не знать об увлечениях своего помощника. Хотелось бы узнать, почему мирился? Сам не без греха, или спец настолько хорош, что ему многое прощалось?

Ответы на эти вопросы много значили для лучшего понимания такой фигуры, как полковник. Была у меня уверенность, что еще доведется встретиться, так что… хотела быть готовой.

Но сейчас все отступало на второй план. Важнее был Валев и то, что с ним происходило.

– Значит, нам немного повезло. Заслужили. – Стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, заметила я, все сильнее ощущая, в каком напряжении находится мой собеседник.

– О чем угодно… – повел головой Николя. – Я для тебя мальчишка?!

Ох, как не вовремя! И… в точку!

– Через четыре часа мы расстанемся, – пришлось добавить в голос раздражения. Хоть немного, но отрезвить, – и, возможно, уже никогда не встретимся.

– Я ведь многого не просил! – практически выкрикнул он и сжал кулаки.

Театр абсурда! Высококлассный профи, и такой бред… Поверить в подобное казалось совершенно невозможным.

– Николя? – Прежде чем сделать шаг к нему, оглянулась – неожиданно возникшее чувство пристального внимания было настолько реальным, что хотелось дать сигнал тревоги, но… коридор оставался пуст. – Ты о чем говоришь?