— Тогда частью какого общества ты являешься?

— Единственное другое общество здесь — это свинки, но ведь вы не видели меня с ними.

— На Лузитании есть и другие группы. Например, ученики — ведь ты учишься.

— Это не для меня.

— Знаю. У тебя нет товарищей, близких друзей, ты ходишь к мессе, но не ходишь на исповедь, ты так обособленна, что, насколько возможно, не касаешься жизни колонии, да и всей человеческой расы. Судя по всему, ты живешь в полной изоляции.

Новинья не была готова к этому. Он увидел глубоко скрытую боль в ее жизни, а она не знала, как на это реагировать.

— Если и так, то это не моя вина.

— Я знаю. Я знаю, когда это началось, и я знаю, кто виноват в том, что это продолжается до сих пор.

— Я?

— Я. И все остальные. Но в основном я, потому что я знал, что происходило с тобой, и ничего не сделал. До сегодняшнего дня.

— И сегодня вы собираетесь лишить меня единственного, что имеет значение в моей жизни. Большое спасибо за ваше сострадание!

И вновь он серьезно кивнул, как будто он принял и признал ее ироническую благодарность.

— В каком-то смысле, Новинья, неважно, что это не твоя вина. Ведь город Милагре — это общество, и даже если оно обошлось с тобой скверно, оно должно по-прежнему действовать как общество, чтобы обеспечить наибольшее благоденствие всем его членам.

— Что означает — всем на Лузитании, кроме меня. Меня и свинок.

— Ксенобиолог очень важен для колонии, особенно для такой, как наша, окруженной стеной, которая ограничивает наш рост. Наш ксенобиолог должен найти способы вырастить больше белков и углеводов на гектаре, а для этого нужно генетически изменить земные злаки и картофель, чтобы…

— …максимально использовать питательные вещества, имеющиеся в местной среде. Вы думаете, что я пришла сдавать экзамен, не зная, чем я буду заниматься всю жизнь?

— На всю жизнь посвятить себя улучшению жизни людей, которых ты презираешь.

Теперь Новинья увидела поставленную им ловушку, но поздно — та уже захлопнулась.

— Так вы думаете, что ксенобиолог не может делать свою работу, если не любит людей, использующих плоды его труда?

— Мне все равно, любишь ты нас или нет. Я хочу знать, чего ты хочешь на самом деле. Почему ты так страстно хочешь этим заниматься?