Гроус кивнул. Выражение его лица было непривычно, таким еще никогда его не видели. Джайлс чувствовал, что Гроус исполнен радостного ожидания.

– Хорошо. Я в общих чертах представлю, что надо делать. Сначала мы должны определить свое местонахождение, затем положение системы 20Б-40. Это движущиеся по своим траекториям точки. Затем нужно высчитать угол, на который следует повернуть корабль.

К его удивлению, Гроус кивнул:

– Это просто.

– На самом деле это просто только для капитана. Она снимала показания с приборов или получала их из книги. А потом вычисляла поправку по книге. Я могу управлять кораблем и внести поправку в курс. Но я не знаю, как нужно обращаться с навигационной книгой. Как я могу получить значение поправки из знания своих координат?

– Какую поправку?

– Шлюпка оснащена двигателями того же типа, что и звездолет. Ты этого не ощущаешь, но каждые одиннадцать минут мы входим в искривленное пространство и через миллисекунду выходим из него. За это время мы покрываем гигантское расстояние. Но точность выхода из гиперпространства невелика, так что компьютеру приходится пересчитывать курс исходя из реальных координат корабля после каждого прыжка. Со стороны это напоминает движение пьяного человека. Если мы вычислим поправку, нам придется задавать курс вручную, по семьсот раз в день, пока мы не достигнем нужной звездной системы.

Гроус понимающе кивал головой.

– Я могу вычислить любую величину на своем компьютере, если вы зададите мне исходные данные. Когда мы начнем?

– Мы уже начали: моей попыткой применить межпланетную навигацию к межзвездной. В сущности, это чисто геометрическая задача...– Он продолжал объяснение. Любопытно, что для решения задачи они должны обучить друг друга. Гроус имел скорее числовое, чем пространственное воображение.

Джайлсу предстояло переработать условия задачи в математические, доступное Гроусу.

– Смотри,– говорил он,– отрезаем от картонки или еще чего-нибудь подобного треугольник и удерживаем его пальцами за два угла.– Он продемонстрировал это. Гроус кивнул.– Точка, которая осталась свободной, может вращаться. Предположим, два угла представляют собой заданные точки пространства с известными координатами. Тогда твое положение лежит где-то на окружности, и для точного определения тебе нужна еще одна точка.

– Ага! – радостно воскликнул Гроус и пробежался по клавишам компьютера,

– Первые три точки фиксированы, они находятся вне Галактики, на удобном расстоянии от ее плоскости. Я говорил тебе о форме Галактики, помнишь?

– Да.

– Отлично. Тремя точками могут быть ядро туманности в созвездии Рыб, ядро туманности Андромеды и центр спиральной галактики М51 в созвездии Гончих Псов.