– Не ной. Дай сюда. Я попытаюсь помочь, – Мэг с трудом оторвала руки девушки от Стива и переложила его к себе на колени. – Я сейчас. Потерпи, миленький, – хрипела она, доставая какой-то прибор из открывшейся ниши в бронекостюме. Приложила его к груди парня на уровне сердца.

– Вот так. Врёшь, не подохнешь! Ты же знаешь: от меня просто так не отделаешься! Я у тебя ещё не всю кровь выпила! Ну же… Скотина! Разряд!

Их долбануло обоих. Вскрикнув, Мэган упала грудью на него, но через секунду стала очухиваться. Рычала от ярости и материлась. Когда она поднялась, Лия увидела, как из её носа закапала кровь.

– Стив! Не сдавайся! Я тебя из-под земли достану! – закричала Мэган. Она что есть силы врезала кулаком ему по груди, на уровне сердца. – Стив! Милый! Дыши! Ещё! Разряд!

– Мэг, не выходит! – голос Лии был полон отчаяния.

– Не реви! Он живой! Закрой свою пасть! – гневно закричала она. И обе заревели как белуги, не в состоянии сдерживать больше чувства.

Лия упала на Стива, обхватила его рукой, всхлипывая и поскуливая. Внезапно её плач прекратился. Она с удивлением заметила, как сквозь броню невероятным образом пробивается свечение. Оно струилось сквозь непрозрачный металл, разгораясь всё ярче и ярче, распространяясь, подобно раковым метастазам, охватывая всё его тело.

Тронув Мэг за плечо, она тоном, не терпящим возражений, отчётливо произнесла:

– Отходим от него. Быстро. Быстро!

Мэг ничего не поняла. Она уставилась на свечение, не зная, как нужно поступить. Сама мысль послушаться эту девчонку ей претила.

– Чего расселась? Отползай же! Живо!

Мэг, переборов гордость, медленно стала отползать. От свечения бронекостюм на Стиве начал истлевать. Красный свет заполонял собой всю округу, придавая ей неестественные кровавые оттенки. Скоро он стал настолько сильный, что девушкам пришлось прикрыть глаза руками.

– Что за хрень? – удивлённо воскликнула Мэган. – Что происходит? Эй? Я тебя спрашиваю!

– Страж! – восторженно, одними губами прошептала Лия. – Отползай дальше. Это опасно.

Красное зарево медленно утопило в себе тело Стива. Совершенно неожиданно, сотрясая планету звуком, от которого в жилах стынет кровь, на волю вырвался звериный рык. Подобно птице Феникс, из пламени возрождаясь, во всей первозданной красе появился дракон.

– О, мой бог! – часто моргая, прошептала Мэган. – Что это? Кто это?

– Страж! – восторженно повторила Лия и счастливо улыбнулась.

Она поднялась во весь рост. Гордо расправила плечи. Вздёрнула подбородок. Дерзко посмотрела в глаза чудовища, которые недобро блеснули, заметив движение рядом, и, отчётливо, чтобы слышали все, громко закричала: