Кибер в медицинском отсеке переместил Вэрола из зоны реанимации на обычную постель. Когда Виан вошел в отсек, Вэрол сказал:

— Сядь, я хочу с тобой поговорить. О тебе.

— Не стоит, — произнес Виан. — Все уже ясно…

— Для начала все-таки сядь. Не заставляй меня повторять одно и то же. Мне это вредно, — добавил Вэрол.

Виан сел и хмуро спросил:

— Дальше что?

— Если я скажу, что в твоей голове одна глупость громоздится на другую и тащит за собой третью, ты обидишься?

— Не надо меня утешать…

— Я и не собираюсь. Но хочу напомнить: тебе всего двадцать три года. Глупо считать себя покойником.

— Какая разница сколько? Я сделал более чем достаточно.

— Ты говорил, что твое задание насчет Магистра и прочего было первым. Это правда?

— Да, так.

— Прекрасно. Тогда пойдем по порядку. Его ты провалил, и никто не пострадал. Твоя самодеятельность — имею в виду похищение Ноллы, — к счастью, тоже закончилось благополучно. Тем более что в итоге этого приключения мы ликвидировали на Арре отряд харджеров. Теперь о твоей роли в недавних переговорах. Харджеры, настроенные против капитуляции, так и так кого-нибудь подослали бы к нам. Не тебя, так другого энтэйра. И если б это был другой, все бы кончилось хуже. Что же касается Риора… Ну, мне было плохо в колодце. Отвратно. Однако было бы черной неблагодарностью говорить об этой ерунде после того, как ты вытащил нас со станции. Что же ты совершил такого, что невозможно поправить?

— Я служил харджерам и хотел уничтожить Орден, — тихо сказал Виан, не глядя на собеседника.

— Человек отвечает только за свои поступки. Никого не судят за намерения.

— И что, по-твоему, мне теперь делать? — помолчав, спросил Виан.

— Да ничего особенного. Начать с начала! Жить ненавистью, а потом казнить себя за то, что в чем-то ошибся, нельзя. И между прочим, Виан, я все это знаю лучше, чем кто-либо… Шерр Скайман давно уже мертв…

— Но он умер не так, как заслуживал! Его убил не я! — выкрикнул Виан.

— И не я, — тихо сказал Вэрол.

Смысл этих слов не сразу дошел до Виана.