– Я хочу сказать, что ты должна понимать, как именно поступила с ней. Если хочешь помучить – есть способы дешевле и проще. Мы можем привезти ее в Крэбтри втайне от всех – как сегодня, – найти уютную маленькую каморку и закрыть Беллу там, без доступа к окружающему миру. Честно говоря, по-моему, это куда логичней нынешнего положения дел.

– Райан, иди к черту!

– Если ты недовольна моим видением ситуации – можешь уволить меня.

Он был единственным человеком на Янусе, способным критиковать ее в открытую и нисколько не заботиться о последствиях. Света и ценила, и ненавидела его за это. Он был ее совестью.

– Я дала ей флекси. И книги.

– Флекси умер год назад.

– Сейчас у нас нет лишних.

– Сейчас нет. Но год назад, возможно, мы и могли бы выделить один. Но ты отказала мне.

– Ей еще повезло, что мы не казнили ее, как Херрика и Шантеклера. Ты и в самом деле считаешь, что она совершила меньшее преступление?

– Порой, когда я в особо в скверном настроении, считаю, что не меньшее. Но я не позволяю приступам дурного настроения влиять на мои поступки.

– Тебе легко. Ты всего лишь вправляешь кости и принимаешь роды. А мне нужно держать это мирок, чтобы он не рассыпался на части. Белла обязана заплатить – и наказание ее должно быть очевидно всем.

– Она платит, – ответил Эксфорд тихо.

Светлана снова посмотрела в окно, но трактор исчез из виду. Она задвинула штору, спряталась от черноты за стеклом. Казалось, тьма иногда просачивалась, лезла в рассудок, выискивала слабину. Света подумала о Перри там, среди мрака. Скорей бы муж вернулся!

– Если есть что-нибудь… в общем, что сохранит ее… здоровой, – выговорила она, запинаясь.

Если Эксфорд и обрадовался неожиданной победе, то никак не проявил того.

– Есть ряд мер, которые я бы рекомендовал принять. Я составлю записку и подам тебе на рассмотрение.

Светлана долго думала над ответом. Даже ей самой собственное молчание показалось невыносимо долгим. И кажется, толкнуло изнутри в живот – девочка повернулась во сне.

– Хорошо. Но все же она – изгнанница. Мы этого не забудем никогда.

– Конечно.

– Еще кое-что: ты ведь проводил ее к Джиму. Ты был поблизости, когда они разговаривали?