– Нет. Я оставил их наедине.

– Значит, ты не представляешь, о чем они говорили?

– Я врач, а не шпион, – ответил оскорбленный Эксфорд.

Глава 16

Глава 16

Испещренный угрожающими трещинами ледяной утес невероятно высоко нависал над головой. Крупномасштабное скалывание льда происходило теперь гораздо медленнее, чем в первые дни полета Януса, но иногда все же случались большие обвалы. Хотя вероятность обвала именно в тот момент, когда под выпирающим льдом стояла Светлана, была чрезвычайно малой, она все равно тревожилась.

Света оглянулась. Не слишком ли отстали Перри и Ник? Нет – они прямо за спиной. Все уже прошли полсотни метров от приземистого посадочного модуля к раскаленной ленте лавы. Та оранжево сияла, протопив лед, словно полоса пылающего бензина.

С одной стороны поток лавы уходил за горизонт. С другой – утыкался в угловатый, покрытый льдом блок спиканской аппаратуры величиной с офисный небоскреб. В местах, лишенных льда, лава просто плыла над машинами безо всякой поддержки, за исключением тех точек, где потоки входили в Янус либо выходили из него. Отправленные под потоки роботы не зарегистрировали никакой полевой аномалии.

Но с этим потоком произошло странное. Вместо привычной прямой либо плавно изгибающейся траектории, он ломался, сворачивая почти на девяносто градусов. После резкого поворота лавовая жила менялась: обретала розоватый оттенок, истончалась, выглядела перенапряженной, готовой вот-вот лопнуть.

Светлана позволила Тэйлу выйти вперед, указывая путь и двигаясь вдоль маршрута, которым бы потекла лава, если бы не изгиб.

– Только бы линия неожиданно не выпрямилась, – заметила Света.

– Нет никаких причин для этого, – подтвердил Ник. – Может, это еще в списке будущих ремонтов где-то внутри Януса, а может, он просто не знает о неисправности либо не обращает внимания.

– Это из-за льда? – поинтересовался Перри.

– Льда и камня, – ответил Тэйл. – Когда Янус еще парковался у Сатурна, в лед, наверное, врезалась парочка хондритов – небольших осколков пролетавшего метеорита. Когда обвалилась часть навеса, булыжник полетел вместе с ним. Он ударил в лавовый поток как раз в то время, когда по нему проходил транспорт.

С самого начало полета Перри с Тэйлом пытались заполнить неловкие паузы пустой болтовней. Ведь Тэйл и Света по-прежнему не общались, с тех пор как его выпустили из камеры, несмотря на поблажки, которые Светлана неохотно допустила для Беллы.

Поселку было уже шесть лет, а прежняя рознь никуда не делась. Месяцами могло казаться, будто старые обиды прочно забыты. Для многих – тех, кто женился и обзавелся детьми, – оно так и было. Но кое-кто упорно не хотел оставлять прошлое за спиной. Время от времени случалось то, что напоминало: раскол на «Хохлатом пингвине» не забыт и не будет забыт никогда. Даже если смутьяны и не хотели менять власть в Крэбтри, еще остались старые счеты.