– Полагаю, вы шутите, – иронически парирует Эрик. – У меня черный пояс по карате-фудокан.

– Не в моем экипаже, – жестко повторяет Светлана. – Малейший эксцесс, и отделаю обоих так, что родная мама не узнает.

– Я обязан был предложить и такой вариант, – ухмыляется Монк.

– Приступайте, командир, – говорит Люстиг.

– Стартовая готовность.

– Есть, командир.

– Пуск всех систем.

– Есть, командир.

– Пуск двигателя.

– Есть, командир… Fuck. Пуск двигателя не прошел, мэм.

– Вижу, сэр. Стоп всем системам. Отбой стартовой готовности.

– Ach so!..

Когда холод сделался невыносимым, Светлана велела надеть скафандры. Даже без подогрева, от собственного тепла в них было намного лучше. Она ушла в каюту и попыталась уснуть, но лежать в громоздких доспехах было неудобно. Тогда она сползла на пол, но сон предал ее. Зато в голову полезли дрянные мысли.

Светлана вышла в темный коридор, слабо подсвеченный люминофоровыми указателями. Спустя несколько шагов она споткнулась о чьи-то ноги.

– Это я, – сообщил Неб. – Берегу энергию. У меня осталось немного пилюль, но этим нельзя злоупотреблять из-за риска привыкания.

– Медик есть медик, – прокомментировал из сумрака Монк. – Здоровье приговоренного превыше всего.

Он сидел на полу рядом с Небом, обхватив себя руками. В некотором отдалении, свесив голову, дремал Эрик. Монк приглашающе потеснился, и Светлана с готовностью втерлась между двумя мужчинами. Толстая ткань скафандра снимала все вопросы.

…Белый песок со следами босых ступней. Обломки мелких раковин. Темное от загара плечо. Крохотная морская звезда на ладони. Звезде не нравится чужое внимание, она хочет домой, в морскую волну…

Светлана открыла глаза. Голова была неудобно пристроена на плече Монка, ужасно затекла шея.