– Приходи ко мне завтра, Ахука, – сказал старец. – Нарана ценит, что первое предупреждение о Звезде передал ты. Сын мой, не говори с людьми об этом деле, остерегись. Нарана не остановится ни перед чем для спасения Равновесия…

Глава 2

Глава 2

– Дхарма! – звали от входа.

Девушка оттолкнула Кольку и длинным прыжком, как кошка, метнулась на голос.

– Что она хотела сказать? – спросил Володя. – Бешеная.

– Да уж, прыжочки, – выдохнул Колька. – Почему мы «Большеголовые», она спрашивала.

– Это я понял – связывает Нарану с формой нашего черепа… А что она толковала о крысах?

– Ты же слышал. «Почему мы не крии или не пожиратели крыс?» Одурела совсем!

– Не так уж одурела, – сказал Володя. – Они предубеждены против нас, не имеющих живых информационных центров, как мы были предубеждены против них, не имеющих письменности. Заметим, – он стенографировал и говорил, – заметим, что предубеждения такого рода всегда или почти всегда неоправданны… Но каков темперамент!

– Постой-ка, – сказал Колька. Он узнал басистый голос Брахака и пошел к двери, стараясь не шуметь ногами. Проклятые ботинки!

– …Опасно. Я не хочу брать сторону тех или других. Разбуди Раф-фаи, заставь подняться… посади, повтори утреннее лечение…

– Кому помешали они, Брахак?

– Смири свой нрав. Приготовь раненого в дорогу… Теплой полуночи…

Колька прошуршал на прежнее место. Догнать Брахака, поговорить? Нет, навязываться мы не будем…

– Что такое? – спросил Володя.

– А ничего. Флиртует.

– Энергичная женщина. – Затем невнятное бормотание. Сидит пишет.

Именно в эту секунду Кольку и прихватило безошибочное ощущение: влип. Бессмысленное такое, но безошибочное. Во что-то он ввязался или ввяжется сию секунду – он понял это по острой, мгновенной зависти к Бурмистрову, который спокойно собирает информацию, не влипнет и спокойно уйдет. Может, поблюет после перехода. А он влипнет. На какой секунде? Кабы знать где упасть, так соломки подостлать. Стоит советоваться с Дхармой, не стоит? Где же этот Ахука, интеллигент чертов? «Приготовь раненого в дорогу…» Хорошо, если к баросфере, а может, и еще кой-куда.

Он бы меньше беспокоился, разгуливай вокруг вооруженная охрана или толпы любопытных, пускай враждебные или еще какие. Любая определенность лучше, чем это – просторный пустой дом, крякающие лягушки в стенах, белый профиль Рафаила и непонятная женщина.