Даже я забыл, что ключ Сэма все еще лежал на кофейном столике.

Уилкс показал жестом своему охраннику.

— Выключи эту штуку.

Капитану он сказал:

— Это ничего особенного. На связи компьютер с тяжеловоза МакГроу.

Прендергаст плечом проложил себе дорогу в комнату.

— Что вам надо — кто бы вы ни были? — сказал он, оглядывая комнату.

— Скажите мистеру Уилксу, что произойдет с брюхом кита, если его пробьет водяная торпеда. Пожалуйста, скажите ему.

Лоб Прендергаста покрылся глубокими вертикальными морщинами. Он медленно повернулся к Уилксу.

— Вы говорите, это компьютер?

— Энтелехическая матрица, — пробормотал Уилкс, — он тут, на столе.

Глаза капитана наконец нашли его.

— Я скажу, что случится, — рявкнул он на Сэма. — Весь пищеварительный тракт животного забьется в конвульсиях. Вам не выжить… — он остановился, онемев от той глупости, которую только что сказал. — Сукин сын! — пробормотал он.

— А, вы хотите сказать, что я даже могу перестать дышать? — издевался Сэм.

— Что вы хотите? — спокойно сказал Прендергаст, подойдя к столику.

— Сперва я хочу, чтобы этот трюм очистили от вашей команды. Чтобы все ушли. И при этом я имею в виду и лифт, и все, что находится в пределах досягаемости сканера. Во-вторых, я хочу, чтобы моего сына и его товарищей доставили ко мне сюда живыми и невредимыми.

— Вашего сына?

— МакГроу, — подсказал Уилкс.

— Это будет сделано, — сказал Прендергаст.

Уилкс отошел подальше в глубь комнаты.