— Что такое, Джордж?

— Пиратский мегалевиафан, — сказал Прендергаст отстраненным голосом.

— Пиратский?

— Да. Мы за ним следили. Мы ожидали нападения на заре. — Он покачал головой, чтобы прояснить ее, и стал потирать виски. Его карманный коммуникатор снова стал пищать, но он не обратил на это внимания. В глазах его было рассеянное выражение, словно никого из нас тут не было.

— Я должен немедленно идти отсюда. Я нужен на мостике. Наверное, ветер переменился, — пробормотал он, потом нетвердыми шагами покинул комнату.

— Джимми, закрой дверь, — сказал Уилкс. Он подошел к кофейному столику и поднял ключ Сэма.

— Прости, Сэм, но он, наверное, совсем забудет про твою угрозу, по крайней мере, на какое-то время.

— Кори, — ответил Сэм, — иногда мне даже трудно понять, как ты можешь быть тем самым человеком, вместе с которым я основывал Торговую Ассоциацию водителей-собственников.

— Все мы меняемся, мой друг.

— Все раскрывается, ты хочешь сказать, Кори.

— Пока еще нет, — сказал сквозь зубы Кори и выключил связь.

— Скажи твврррллу, чтобы он отпустил девчонку, — велел он Джимми, — и того второго тоже.

— Это правда, Кори?

Уилкс повернулся к Вансу лицом.

— Что — правда?

— Что ты готов продать карту тому, кто больше за нее даст?

— Нет, — Уилкс уселся в кресло. — Не тому, кто больше даст. Я был бы идиотом, если стал бы продавать ее нечеловеческим расам. Как ты думаешь, какие шансы были бы у гомо сапиенса в Галактике, которой завладеют какие-нибудь инопланетяне, которые к тому же получили в свой руки секрет строителей дороги? Да еще и их технологию? Что, если, например, они, — он показал на соседнюю комнату, — получат все это? Нет, я отдам ее властям.

— Мне кажется, ваши друзья рикки решили отправиться в погоню за картой уже очень и очень давно, — сказал я.

— Вне всякого сомнения, — согласился Уилкс.

Ванс все время силился понять.