Здесь, на Венере, начало нашей работе было положено после достижения взаимопонимания между Сайрусом Бьюкененом и местной доминирующей расой. На Марсе, кроме людей – о них я скажу позже, – в Организацию вступили те, кого мы называем жрецами. Впрочем, это плохой перевод: я думаю, точнее их было бы назвать судьями.

– «Старшие братья», – перебил его Сэр Исаак.

– Как? А что – пожалуй, это хорошее поэтическое определение. Впрочем, неважно. Главное в том, что организации на Марсе, Венере и Земле стремились…

– Подождите, – остановил его Дон. – Если вы ответите на один мой вопрос, то я, наверно, пойму все, что хочу понять. Я – солдат Республики Венера, и мы ведем войну. Скажите, эта ваша организация – я имею в виду ее отделение на Венере, – поможет она нам вышвырнуть с планеты «зеленых»?

– Не совсем так. Видишь ли…

Дон так и не узнал, что он должен увидеть: речь Фиппса была прервана другим голосом:

– Дон! Дональд!

И он оказался в объятиях представительницы своей расы.

Казалось, Изабел вот-вот сломает ему шею. Дон был смущен, растроган и счастлив. Он осторожно разнял ее руки и, заметив, что отец девушки как-то странно на него смотрит, попробовал сделать вид, будто ничего не произошло.

– Э-э… здравствуйте, мистер Костелло.

Костелло подошел ближе и пожал ему руку:

– Здравствуйте, мистер Харви. Рад вас видеть.

– Я тоже рад. Я просто счастлив, что вы живы и здоровы. Я думал, что вы погибли.

– Мы были близки к этому.

Изабел сказала:

– Дон, ты так повзрослел! И такой худой!

Дон улыбнулся:

– А ты все такая же, Бабуля.

В разговор вмешался Фиппс: