— Договорились.

— Спасибо. Ну а теперь — официальная часть. Флаг-капитан Артор Кристиан Эвесли! — Ратников встал из-за невысокого стола.

— Господин Президент! — Эвесли вскочил и вытянулся по стойке смирно.

— Благодарю вас, флаг-капитан, за самоотверженную и успешную защиту пространства и граждан Конфедерации от пиратского набега. Захваченный лично вами пиратский рейдер «Фиеста» передаётся в вашу собственность решением призового суда. За корабли-нарушители, изъятые в соответствии с действующим чрезвычайным положением, призовой суд постановил выплатить вознаграждение в размере пятнадцати процентов от их текущей стоимости. Оно передаётся вам, флаг-капитан, для справедливого распределения между всеми участниками боевых действий. Вам, флаг-капитан, командующий обороной Торги, предоставляется исключительная исполнительная и судебная власть в пространстве Атолла Торга сроком на три месяца в соответствии с Клановым Соглашением и Законом Конфедерации о чрезвычайном положении. Я, Айвен Феодор Ратников, Главнокомандующий вооружёнными силами Конфедерации, Первый сенатор, Президент и владелец Атолла Торга, сказал.

— Понял и выполняю, — в соответствии с Уставом прижал руку к сердцу Эвесли.

5

1179-07-14 / 18.40. Сфера Периферии, Атолл Торга, корабль младшего ранга «Приз».

— …Вот так и произошло наше знакомство, Карин. Но клянусь всем святым, я не подставляла его, не устанавливала пиры и вообще, была совершенно не в курсе событий, происшедших с Артором… А сейчас он даже не хочет со мной говорить… Прошу, помоги… — молодая женщина горько плакала, сидя в широком почти двухместном кресле командирской каюты «Приза» напротив Карин Светловой.

— А зачем это мне, Люсиль? Или, может быть, Лайза? Он меня, конечно, не любит, но это совсем не важно. Я уже рядом с ним, и отдаляться не собираюсь. Артор меня фактически спас, и моя жизнь полностью принадлежит ему. Любовь? Чушь! Мои чувства неизмеримо серьёзнее простого увлечения, больше банальной страсти. Он единственный для меня, моя семья. Всё, что у меня есть, и что мне нужно. Да, я не гожусь на роль жены Владыки клана, не та группа, но от места рядом с ним не откажусь. А если у нас появятся дети, я буду просто счастлива. Он не любит и тебя. Как и ты — его. Да, ты хочешь получить у него защиту и кусочек нашего благоденствия, благополучия…

Лайза подняла руки в жесте протеста. И отрицательно замотала головой.

— …Ха! Молчи! Я уверена, не ты одна! Таких много, и все готовы ради этого слегка поплакать и поистерить. И что? Скажи, зачем мне допускать тебя в нашу семью? У тебя есть какие-нибудь способности, которые усилят её? Нет?