— Меня беспокоит, что скутер продолжает удаляться от места посадки. Это очень странно. Автономность скафа Мальцоу на исходе или уже закончилась, даже с учётом дополнительных модулей на аппарате. На что же он надеется?

Краем глаза Мгона продолжал в путевом навигационном окне следить за происходящим снаружи. Челнок медленно и осторожно — со скоростью падающей пушинки — опускался на песок, до поверхности оставалось ещё метров пять, и посадочные лыжи мягко тянулись к грунту. Тедрик терпеливо ждал и никакого беспокойства не проявлял. Значит, с ним и вправду всё в порядке.

— Мальцоу необходимо вытащить аккуратно, Олаф. — Мгона доверительно склонился к окну, зная, что иус воспримет такое движение как заявку на "приватное" общение. — Мне происшедшее показалось весьма подозрительным. Раз вихрь вокруг фрегат-капитана стихает, аппаратура слежения должна бы принимать сигналы регистраторов скафа и скутера.

— Это вопрос, Аваи? Увы! Дрон не получает никаких данных.

— Возможно, из-за пылевой бури и высокого уровня статического электричества все системы связи вышли из строя, а сам фрегат-капитан давно потерял сознание и просто удерживается "в седле" по какой-то странной прихотливой случайности.

— Слишком много странностей, — скривился Олаф, и осторожно покосился на начавшую успокаиваться Селену: прислушивается, нет? — По-видимому, злонамеренность происшедшей катастрофы будет невозможно доказать.

— Подождём немного. Сейчас подберём командира и отдадим в цепкие ручки миз Киквете. Все расследования — позже. Так что извести, когда перехватите Мальцоу.

— Естественно! Разбираться в происшедшем — это по твоей части, — кивнул Норд, гася окно интерактивной связи.

5

254, август 3-его, утро, челенжер "Одиссей".

— Как он? — Тедрик нервно постукивал пальцами по поверхности стола-пульта, глядя куда-то далеко сквозь чиф-медика. Женщина уже несколько раз замечала подобный взгляд командира, он внушал смутное беспокойство, хотя все медицинские тесты уверенно показывали "норму".

— Либо бредит, либо находится в "отключке". Никакого прогресса, наоборот: налицо ярко выраженные симптомы суггестивной рецессии, — миз Тариба Мария Киквете сложила руки перед собой, будто желая показать: она сделала всё, что смогла. На округлом шоколадном личике тёмнокожей красавицы застыла гримаса неудовольствия, и Тедрик никак не мог разобрать, к чему именно оно относится. Возможно, к ощущению собственной профессиональной беспомощности, которое ненавидит любой медик, или к ситуации вообще. А, возможно, к причинам, очевидным для любого хоть чуть-чуть знающего суггестию. Откат от грубейшего нарушения взятых на себя обязательств — вот что могло привести Сергея Мальцоу в его нынешнее состояние. А это означает…