— Упокойся, Тариба, если у нас гостит тот, кого твои далёкие предки называли духом, то он, безусловно, — Олаф развернул перед испуганными женщинами ещё одно окно, — читови. Посмотрите-ка, что мне удалось зафиксировать с удачного ракурса!

10

Перед взглядом растерянных людей явно должен был быть пейзаж…хм-м, пустыни, раскинувшейся на всю планету, — ведь на краю угадывались не попавшие в окно целиком, но вполне узнаваемые очертания куполов Порт-Торги. А вот дальше…

…Дальше на изображении была уже не пустыня, а настоящий вельд, заросший до самого горизонта округлыми серебристыми полупрозрачными кустиками. Оранжевый свет местного светила искрился на странных, будто стеклянных, ветках, и блики от игры света ложились на новенькие глянцевые купола форпоста.

— Почему мы их не видим…?

— Ты хотела сказать: не видим столь же ясно, как и прочие материальные объёкты? Так, Сель?

— Ну…да.

— Гипотеза? На прежних условиях?..

— Согласна!

— Тариба? — женщина изо всех сил старалась взять себя в руки, но страхи, доставшиеся в наследство от сотен поколений людей, приучавших своё потомство к осторожности, трудно так прямо сразу перебороть. — чиф-медик Киквете, очнитесь!

— Я боюсь… — тихо призналась женщина. — Я знаю, это нерационально, глупо, наконец — но ничего поделать с собой не могу. Этот страх сильнее меня…

— Ерунда. Это — читови, точно тебе говорю! Ирими имеют совсем другую природу, клянусь Номмо!

— Ты не можешь клясться этим именем, — едва заметно улыбнулась Тариба, замотав головой, — раз ты из рода белых демонов, ты должен использовать другое!

— Хорошо, — Олаф поднял руки к высокому потолку, — клянусь Тором-покровителем и дорогой его, идущей меж звёзд: это добрый дух, Тариба!

— Спасибо, Олаф, — нормальный цвет кожи постепенно возвращался к чиф-медику, — конечно, я согласна выслушать твою очередную гипотезу на прежних условиях. Только уж постарайся впредь не пугать нас так сильно.

— Принято, — быстро подтвердил Норд, и его голос прозвучал подобно раскату грома, а каюта на мгновение осветилась яркой вспышкой.

"Кажется, Тор действительно нас услышал!" — Олаф ничем не выдал охватившую его растерянность и едва нашёл в себе силы сдержано улыбнуться в ответ на укоризненные взгляды женщин.

— Рассказывай…шутник!

"Кажется, они не поняли, что спецэффекты — не моих рук дело, — хихикнул где-то глубоко в душе Олаф", — "хотелось бы узнать, что это было в действительности. Но это — потом, когда я останусь один. Ни к чему их пугать!"

— Эти кустики, как и странный ханец, похожий на Цао, — просто тени…проекции реальных объектов в нашем явленном мире. — Олаф поднял руку над столом-пультом, загораживая падающий сверху свет от пластин освещения. — Видите? Когда моя рука далеко от поверхности, её тени почти не видно. Присутствие руки над столом выдают лишь едва заметные потемнения поверхности, которые и тенью назвать-то нельзя. Хотя зоркий и внимательный взгляд может уже в этот момент обнаружить присутствие стороннего объекта. Но по мере приближения моей руки к столу тень будет становиться всё темнее, всё отчетливее проявится силуэт руки, а когда ладонь опустится на поверхность, уже явственно будет ощущаться и присутствие постороннего — странного — гм-м, объекта.