— Кремнийорганические кристаллы?

— Скорее, что-то растительное. Я бы сказала, больше похоже на водоросль вроде огромной диатомеи…или лишайники?

— Или на огромные кораллы, да. Но здесь нужны метабиологи. А мы с тобой можем лишь гадать, что это за чудо такое: кристалл, водоросль, коралл?

— Ага! И откуда взялось…

— Это-то мы видели: Тедрик вытащил. Про остальное, мне кажется, лучше не спрашивать. Да и вообще…давай-ка нашей властью всю эту информацию скроем от остальных!

— Так "Одиссей" на низкой орбите…

— Вахта следит за пространством, не за планетой. Мгона? О! Он не болтлив — профессиональная черта, да!

— Население форпоста?

— Так некому наблюдать за пустыней — все заняты делом! Киквете…подключим. Да и она под плотным присмотром Мгоны, хи-хи!

— Пошляк!

— Ничего подобного, — замотал головой Олаф, — просто стараюсь рационально смотреть на все странности мира, ага.

— Но ведь это… — Селена кивнула на разрастающийся Вельд — …скрыть невозможно.

— Подумаешь! После песчаной бури вылезла местная жизнь. Странная, да. Но в самом факте — ничего необычного: и на Колыбели после дождя пустыня покрывается зелёным ковром. Здесь же вообще другой мир. Нет, Сель, необходимо скрывать то, как всё это появилось, а не эти…

— …кусты?

— Точно! Их странность на планете, удалённой от Колыбели на сотню листов, выглядит абсолютно нормально. А вот странности Тедрика лучше бы скрыть. От греха, знаешь ли.

5

Чуть позже, Вельд.

— Достаточно, мой трудолюбивый ученик, — запылённые скутеры мирно пристроены на краю полянки, окружённой звенящими на грани слышимости кустиками тка. — Пора отдохнуть, чаю выпить! Дай-ка парочку листиков из твоего сбора.

— Вот, Учитель, — Тедрик протянул мешочек, почти заполненный полупрозрачными листиками тка, и обессилено опустился на тёплый — даже горячий — песок. Странно: пустяковое занятие вымотало его так, как будто он несколько часов упражнялся с гирями или штангой, увешанной тяжёлыми "блинами".