Удивительно, но Тедрик переместился к отвесному спуску без всяких усилий — и сразу отшатнулся от клокочущей у подножья горы антрацитово-чёрной тьмы. Бездна! Вот она, именно туда рухнет искорка "Одиссея", когда попытается вернуться домой…

Домой? Так вот же он! Как он не заметил?!

Из мглы навстречу его ищущему взгляду охотно "всплыла" почти такая же гора — разве только площадка на её вершине оказалась пошире, а звезда — поярче и какая-то знакомая. Искорки вокруг крутили знакомый хоровод в облаке сверкающих пылинок многочисленных кораблей и судов. Колыбель!

Так просто? Прыгнуть — расстояние между площадками не больше шага — и всё? А что сейчас происходит там, на третьей искорке от звезды?

Тедрик вгляделся пристальнее, изо всех сил стараясь рассмотреть подробности, и сине-голубая с кружевами облаков планета послушно увеличилась. Антарктический архипелаг, Саутпол — не то, дальше! Сияющий как ёлочная игрушка шарик послушно повернулся, ещё более приблизился…вот эти тянущееся вверх кристаллики — Боспор. Ближе, ближе! Штаб квартира "Виржин", Пантикапея…стоп, а что за герб на её фасаде? Неужели?!

Место "Быка на лужайке" занял золотой угол с белой оторочкой на чёрном щите, так похожий на символ "Виржин", а герб Мальцоу оказался на периферии, показывая свой зависимый вторичный статус…Младшего Дома? Или…владение над всеми ресурсами? Хм-м, современную геральдику Тедрик учил довольно давно и, если честно, спустя рукава. Не думал, не гадал, что она понадобится, и вот — на тебе!

Отец! Где он, что с ним? С мамой-то точно всё в порядке, она — несгибаемая женщина!

И стоило Тедрику задуматься, как он мгновенно оказался в большом помещении — операционном центре компании, знакомом и таким чужим. Что это за люди, почему все в военной форме? Отец — осунувшийся, уставший — стоял среди тактических окон, разбросанных перед ним иусом…

7

0254, август 24-го, день Мир Колыбели, планета Колыбель, Боспор, штаб-квартира "Виржин".

— Пятнадцать секунд до входа целей в зону эффективного поражения, — тёмноволосый мужчина буквально "сиял" новеньким гербом в виде того же золотого угла на чёрном щите с единственным "бруском" под ним в петлицах мундира Планетарной Стражи. То есть, полковник? И он явно обращался за разрешением к отцу!! — Послать предупреждение силам вторжения?

— Зачем? — голос отца звучал глухо, безразлично. — Я этих господ сюда не звал! Сообщите всем подразделениям: мы начинаем! Орбита, мониторам — огонь кинорами по готовности!