— Вибачте? Ви можете повторити це англійською?

— Навіщо ти працюєш? — Вона кинула на Натаніеля змістовний погляд.

— Чому ваша дружина працює?

— Їй це подобається, і я намагаюся переконатися, що у неї є те, що їй подобається. — Натаніель підморгнув тітці Естер, сідаючи на лаву поруч з Гершелем. — Ви хочете, щоб я переконався, що ваша племінниця щаслива, правда?

— Вона подібна до свого батька. І її бабусі. — Вона знову вщипнула мене за щоку, і я зрозуміла, чому Томмі сидів поруч із батьком. Я забула цей аспект життя тітки Естер. Вона була дитиною серед своїх тіток, але смішно застосовувати це слово до того, кому було понад дев'яносто. — Я була би мертвою, якби не Роза.

Я очистила сльози з горла.

— Як ви вибралися?

Вона трохи засміялася і заплескала руками.

— Ми пішли до церкви.

Поглянувши на Гершеля, я запитально підняла брови, але він знизав плечима.

— Тітко Естер, я думав, ви сказали, що ви виїхали з Чарлстона.

— О… Так. Пізніше ми це зробили, але спочатку Роза відвела нас до церкви в місті — ти пам’ятаєш ту, з великим шпилем? Я вперше ступила у християнську церкву, але, Роуз, вона сказала, що треба, і тому ми піднялися аж до вершини дзвіниці. Я ніколи не робила стільки кроків у своєму житті.

Церква з великим шпилем… Я поняття не мала, про яку церкву вона говорила. Ми так швидко переїхали, коли я була дитиною, що мої знання про Чарлстон були обмежені тим, як дістатися з будинку бабусі до будинку моїх двоюрідних братів, синагоги, кладовища та продуктового магазину. Принаймні, ці пріоритети були чіткими.

— Це дивовижно. І як…

— Добрий вечір усім. Чи мали ви можливість переглянути меню?

Бідний офіціант — я не думаю, що когось зненавиджу сильніше, як зненавиділа його в той момент. Це не його вина. У нього була робота — і я справді повинна була щось з'їсти, — але я хотіла почути більше про церкву.

— Мені знадобиться хвилина.

— Я можу замовити, якщо всі інші готові. — Натаніель підвів очі зі свого меню. — Меню не змінилося від того часу, коли ми були тут раніше.

— Почекайте. — Юнак блиснув зубами таким чином, що вказувало, ніби він актор. Він був гарним, якщо вам подобається Кларк Гейбл, але він ніколи не зможе отримати жодної ролі, якщо лише рядок зубів свідчитиме про його акторські здібності. — Скажіть, ви не леді астронавт?

— Тільки по телевізору. І не тоді, коли я вечеряю з родиною. — Що було, можливо, занадто різко, тому я подарувала йому підсолоджену посмішку. — Ти розумієш це, правда, милий?