Бідна дитина. Він думав, що зможе висмоктати чайові, впізнавши мене. Його обличчя впало, і ви могли бачити, ніби він думав, що отримав прощальний поцілунок. Гершель прикрив рот і вивчав меню з інтенсивністю чоловіка, який намагався не сміятися.

— Вибачте, мем. — Офіціант зробив невиразний жест до іншої частини ресторану. — Просто… там сидить родина з маленькими дівчатками, і вони вас впізнали. Я сказав… Вони сором’язливі, і я сказав, що можу їм допомогти.

Ох. Добре, це змінювало справу. І мені довелося дати йому кредит поваги за те, що він не відступив від обіцянки дітям, навіть якщо все, чого я дуже хотіла, — це провести час з тіткою.

Тітка Естер спостерігала за нашою розмовою з тихим інтересом. Голова її нахилилася вбік, коли кожен з нас говорив, що зробило її схожою на маленьку пташку. Коли я була дитиною, вона з бабусею завжди приділяла мені час на мої нескінченні запитання. Чи я відплачу їй тим же самим, приділяючи їй мою увагу зараз, чи наслідую її приклад та відвідаю маленьких дівчаток?

Зітхнувши, я звернулася до Натаніеля.

— Ти можеш замовити щось для мене? Я зараз повернусь.

Варто сказати про те, що я не нервувала, ідучи через зал. Можливо, я просто змучилася від тестувань, або, можливо, нарешті звикла до уваги. Я хотіла сподіватися на останнє.

Сім’я сиділа за столом біля входу. Дружина носила на ланцюжку маленьку зірку Давида. Моє серце трохи піднялося при цьому. Приємно, хоч я і була там зі своєю сім'єю, просто побачити когось іншого, хто явно був євреєм, — це змусило мене відчувати себе менш самотньою у залі.

Молодша дівчинка першою помітила мене, і її карі очі розширилися. Її розетка губ розкрилася. Вона штовхнула сестру в бік.

— Ой! Шошана, вона йде до нас, — Мамо! — Старшій дівчині було, мабуть, десять, і у неї були такі ж темно-коричневі кучері, як і в її маленької сестри. — О Боже.

Батько озирнувся в сторону поглядів дочок. Побачивши мене, він відсунув стілець назад і став.

— Дякую, що завітали, доктор Йорк. Сподіваюся, ми не перервали ваш обід.

— Зовсім ні. Це просто сімейна вечеря. — Якби я сказала йому, що вона включає тітку, яку я вважала мертвою, це лише змусило би його відчути себе винним.

— Роберт Горн. Моя дружина Юлія.

— Дуже приємно. — я потиснула їй руку. Її шкіра була шорсткою і потрісканою, наче вона витрачала багато часу на миття посуду.

— А це наші дочки, Чані і Шошана. — очевидна батьківська гордість сяяла крізь його усмішку. — Вони ваші великі шанувальники.

— Я буду космонавтом! — оголосила Шошана.

— Б'юсь об заклад, що будеш. — Я звернула увагу на Чані. — А ти ким хочеш бути?