— Ща, гайки-то на место хоть закручу, — говорит Цилли.

— Я с тобой! — падаю я механику на хвост. На самом деле я совсем не горю желанием снова сажать «Дерзающий», когда вместо Соколовой, взиравшей с воодушевлением и надеждой, на меня будет пялиться Ксенакис, со сложной комбинацией презрения, наставничества и возмущения моими кривыми руками на морде. Бас выразительно шевелит своими розовыми гусеницами сначала в мою сторону, потом в сторону пилотского кресла.

— Ну уж нет! Ничего я сажать не буду! — решительно отрезаю я, пятясь за Цилли. — Я так-то штатный бортинженер и программист, а не пилот, и даже права вне критической ситуации на такое не имею.

— Это приказ! — гаркает Варг, припечатывая ни в чем не повинную панель управления своей здоровенной лапищей. — Кто и что делает на борту этого драндулета, решаю я! Марш за штурвал!

От всей его благостности внезапной и следа не осталось, вот теперь Варг как Варг. Пилот страдальчески морщится. Мол, смотри, поганец, опять из-за тебя мой любимый кораблик страдает.

— НЕТ, — отрезаю я, улепетывая по коридору. — И не заставите! И уши мои требую оставить в покое, это вам не ручки казенные от клозета на захарканном астероиде!

Надо ли говорить, что через пять минут твердая капитанская рука возвращает меня обратно, хотя, что странно, даже не за уши. За шкирку термака. Однако если кэп полагает, что бунт подавлен — он очень ошибается. В конце концов, пацан я детдомовский, и характер у меня тот еще, если меня разозлить. А меня разозлили.

— Не Буду! — отчеканиваю я и усаживаюсь на собственные ладони, мысленно готовясь к звездюлям. Да пусть Варг хоть убьет, пофиг мне. Не хочу и не буду. Ярка косится на меня с упреком, не понимает, чего я уперся, наверное. Ну и пусть…

— Ленивый рукожоп, — с оскорбленным видом буркает Басилевс, любовно оглаживая свой сутенерский штурвал, — да если бы мы в былые времена этак отбрыкивались от освоения всего нового, не вышли бы даже за пределы Солнечной системы! А этим бы только хиханьки да хаханьки…

— Я не рукожоп, а бортинженер Стратитайлер, — отрезаю я. — Если память подводит — вот мой бейдж. Если зрение так себе — медкапсула отлично работает.

— Таисья, душенька, ты белены в обед этому вот товарищу не подсыпала в качестве витаминной добавки? — почти миролюбиво осведомляется пилот, косясь на все еще не покинувшую рубку роботессу. Чтобы не терять времени даром, та бойко расшивает какими-то каракатицами очередной чехол — на сей раз, похоже, на штурвал. Из осуждающего взгляд Соколовой эволюционирует в недоуменный. Не глаза прям, а пуговицы от старинных костюмов.