— … и бить меня хватит, задолбало уже, я ведь не только сортиры на этом корыте задраить могу, но и воздуховоды, и много других жизненно важных систем, — добиваю я, приободренный все еще не прилетевшим от нависшего надо мной Варга подзатыльником. Бунт так бунт, или до победного конца, или до полного провала.

— В утвержденный министерством космического питания список рекомендованных приправ белена не входит, обед соответствовал всем установленным нормам и стандартам, — собирается уже обидеться Тася, и без того дважды оскорбленная Вражонком, которому везде соли не хватает, и потому острее обычного реагирующая на любые замечания.

Накаленную моим приступом вольнодумства атмосферу рубки неожиданно разряжает еще более неожиданный капитанский ржач. Варг прям покатывается со смеху, вытирая выступившие слезы похожей на лопату ручищей, а потом шмякает мне ее на затылок. Не бьет — просто она такая сама по себе тяжелая, и, наклонившись, заглядывает мне в лицо своими лишенными даже намека на что-то человеческое ледышками.

— Слушай, бортинженер Стратитайлер, это ж вы с Соколовой на Ниме соплюка в сортир спустили? — вдруг спрашивает он.

— Ну, мы… — бурчу я с вызовом, не отводя взгляда и не понимая, куда он клонит. — Точнее, я. Кадет только помогала. Морально.

В животе немножечко холодеет. Не собрался ли он мне по той же трассе слалом устроить? С Варга станется. Но он только кивает, говорит: — Так я и думал, — и шмякается в свое кресло, уставившись на экран, куда Бо выводит все новые данные о планете летающих палок.

— Пожелания ваши, бортинженер, командованием к сведению приняты. А теперь живо вытянул свои невероятно одаренные коряпки из-под тощей задницы и приготовился к посадке! Вторым пилотом. Приказ ясен? Выполнять.

— Так точно, сэр… — бубню я. Не совсем победа, так, на половинку, и все-таки на Ярку я бросаю взгляд, полный превосходства абсолютного победителя. Видала? Та только закатывает глаза и снова утыкается в экран перед собой, по которому проплывают местные ландшафты, снятые уцелевшими зондами. Однако, кажется, она не меньше моего удивлена тем фактом, что я все еще жив и даже на рабочем месте нахожусь, а не несусь частями по канализации в прекрасное далеко.

— Садиться будем рядом с источником сигнала. Соколова, курс, — требует кэп.

— Есть, сэр! — тут же откликается Ярка и с энтузиазмом берется за расчет. Бас благодушно кивает, принимая пересылаемые на его комп данные. Видимо, этим подхалимистым представителем молодого поколения старый зануда вполне доволен. Стараюсь сосредоточиться, чтобы не налажать и не давать поводов скафниле-пилоту меня пилить.