Взмыленная, раскрасневшаяся и несколько растерявшая свое высокомерное величие главная арбитрица делает шаг к уже ходящей ходуном клетке, сдвигает в сторону шкуру и откидывает засов, одновременно свистом подавая сигнал засекать время. Нечто с кучей щупалок вылетает наружу с такой скоростью и яростью, словно им выстрелили. И в тот момент, когда оно норовит проскочить мимо меня, не веря собственным глазам, узнаю старого паскудного знакомца.

— Кометную дизентерию тебе во все сопла, вот ты мне и попался! — зловеще говорю я на общегалактическом, и тот резко притормаживает от неожиданности, вздымая целую тучу мелкой, въедливой пылюки. У твареныша аж пять ртов разом приоткрываются, когда и у него завершается процесс идентификации нового тореадора. Конечно, смешно было бы ждать от исчадия лимбийского ада добрых слов, извинений или даже просто вежливых просьб, но вырвавшаяся из самой наглой его пасти визгливая тирада заставляет всерьез призадуматься над тем, чтобы все-таки сварить мерзостное охвостье в масле:

— Где вы все столько времени шатались, солнечное ядро вас спали! Несовершеннолетнее дитя пропадает в плену у неотесанных и злобных варварок, а они преспокойно где-то прохлаждаются! Немедленно вели им убрать от меня свои грубые лапищи или испепели их бластером, не то я за себя не отвечаю! Дайте только вернуться в Галактический Союз, во все организации по защите детства и отрочества пожалуюсь!

— А вот как раз этого мы тебе и не дадим, — радостно информирую змееныша, небрежно помахивая мешком. — Завтра девчонки из тебя уже гару-гару нажарят, и никто в Союзе даже не узнает о позорном попрании лимбийских традиций, давшем тебе такую короткую и бесславную жизнь.

— Метеоритный рой мне в корму, так демон — это наш Вражонок?! — удивляется Нюк, узнав голосок Шухерова чадовища. — Ах-ха-ха, как я сразу не догадался!

— Это антиобщественно, негуманно и не отвечает высокому званию гражданина Галактического Союза! — патетически всплескивает псевдоподиями мелкий мерзавец, впрочем, вернувшись от визга к своему традиционному баску.

— Зато как нельзя лучше отвечает званию почетного гражданина планеты Землянда, — замечаю я и призывно встряхиваю мешок. — Наше новые друзья совершенно справедливо считают тебя порождением демонических чресел и, кажется, уже раздувают костер, чтобы получше прожарить твою тушку. На случай если она ядовитая. Но я могу тебя убить сейчас. Чтобы не мучился. Хотя девчонки уверены, что поджаривание живьем придает особый тонкий вкус барбекю…

Нахальные зенки паразита перебегают с меня на точно высеченную на скорую руку из гранита суровую физиономию главной судьи, и он начинает проникаться озвученной идеей. Причем, настолько, что даже сбавляет тон и пытается шлифануть мое алмазобетонное сердце грубой лестью: