Вода довольно прозрачная, так что видно все отлично. Куда вот судьи могли заныкать ключики? Наверняка они прицеплены к чему-то покрупнее и поприметнее, иначе как их на дне среди водорослей и камней найдешь? А еще где-то тут таится и посуленное снаряжение для восхождения на скалу. Правда, учитывая зашкаливающий уровень туземных технологий, велик шанс обнаружить какой-нибудь неподъемный топорик для вырубания ступеней в камне.

Обшарив ближайший участок дна, выныриваю, чтобы набрать воздуха, и замечаю у берега монументальную фигуру вождицы. Так, надо бы поторапливаться! Будь у меня побольше времени, я бы забрала один ключ, а остальные перепрятала, и Тасе с Цилли шепнула б, где они, по рации. Но, кажется, лишних пяти минут на козни и интриги у меня уже не найдется.

На сей раз ныряю почти у противоположного берега озерца и среди колышащейся подводной растительности засекаю что-то круглое и красное. Надеюсь, никакая местная тварь при изготовлении этого маяка не пострадала. Было бы жаль безвинно надутую ксеножабу… Подгребаю поближе и чуть ли не нос к носу сталкиваюсь с чьей-то ощеренной пастью. Полной острых-преострых зубов, между прочим. Рефлекс срабатывает еще до завершения анализа ситуации — родина-мать приучила. Оставив мне на бусики с десяток клыков, зверюга делает попытку пуститься в позорное бегство. При этом красный шар, вильнув, устремляется следом. Ах, твою ж галактическую спираль в душу! Он, оказывается, привязан к хвосту зубастого негодяя!

Приходится постараться, чтобы угнаться за перепуганной тварью. Вероятно, это и есть пресловутый рыбодил — нечто среднее между рыбой и крокодилом. Земными, по счастью, не славийскими, не то получился бы стопроцентно смертоносный гибрид. Мерзавцу категорически не нравится, что я хватаю его за хвост, и он предпринимает титанические усилия, чтобы извернуться и тяпнуть меня уцелевшей сотней-другой зубьев. В тот момент, когда я, торжествуя, отдираю шар с болтающимся под ним примитивным, грубо сделанным ключом, у меня над ухом приветливо клацают еще одни челюсти.

Под водой затруднительно подпрыгнуть от неожиданности, но у меня это почти получается. Бесцеремонно ткнув тем самым ключом в глаз ошалевшему товарищу первого рыбодила, пытаюсь быстренько дернуть к берегу. Да не тут-то было! У них здесь, должно быть, развито чувство локтя… или там плавника, скажем. Со всех сторон на меня таращатся совершенно несимпатичные и крайне недружелюбные морды. Тут уж не до поисков снаряжения — саму бы сейчас на обед не снарядили! Зажав ключ в зубах, плыву вперед быстрей субмарины и чувствую, как мои пятки то и дело задевают то ли жадно оскаленные зубищи, то ли плавники. Обернуться, чтобы уточнить этот нюанс, мне, к сожалению, некогда. И даже слопанное гару-гару сейчас ничуть не мешает, с перепугу-то.